【復刻版】新盛岡競馬場初日レポート（盛岡:1996/4/6)

　待ちに待った、新盛岡競馬場「オーロパーク」のオープン。この大事な日に、なんとＯ氏もＹ子も欠場。それぞれ理由はあるのかもしれないが、困った人達だ。が、そんなことでこの大事な日を見逃す訳にもいかないのだ。
　指定席に入るためには、前夜の夜行で行くしかないが、ちょっと疲れ気味だったので、さすがに断念して、朝７時起床。土日連続ＪＲ東日本乗り放題で１万５０００円という、遠征のためにあるような「ウイークエンドフリー切符」を購入して、８時発「やまびこ１号」で出発。仙台のみ停車の速達タイプだけに、早めにホームへ行っても、自由席はかなり並んでいたが、なんとか席を確保。それも一人旅風の若い女性の隣！（だからなんなんだ、といわれればそれだけです。）
　最速の「やまびこ１号」はわずか２時間３６分で、盛岡到着。コーヒーでも飲んで一服しようかと思ったが、専門紙「ケイマイ」を買うと、落ち着かなくなり、タクシーで競馬場へ。専門紙は、おなじみのやつを買ったつもりだったが、いつも買っていたのは、「エイカン」で、「ケイマイ」はＯ氏が買って失敗したやつだった。何やら不吉な気配が漂う。
　タクシーでなんと２５分、メーターが３，０００円を超え、不安を感じ始めた頃、ようやく到着した。持参金は２万円なので、けっこう痛い。

　ＪＲＡなみの入場料２００円を払い、いよいよ「オーロパーク」へ。素晴らしい。これが一地方競馬組合のものとは信じられない、立派なスタンド。そして日本一の敷地面積の場内は、実に広々としていて、気持がいい。すでに１レースが終了して、名手菅原勲がさっそく初勝ちを収めた模様。
　まずは、スタンドを点検。ＪＲＡなみの新スタンドだが、大きくないので、混雑が激しい。まあ、今日のところは仕方ないのかもしれないが、今後も全国交流レースや、ＧＩ発売日にはちょっときついかも。全面マークシートが実施された模様で、少し混乱もあり、馬券を買うのも、かなり時間がかかる。
　１階のコースと逆側が吹き抜けのアトリウムになっており、大きなスクリーンもあって、イベントや場外発売利用にはうってつけ。その他にも、１階で、「トウケイニセイ写真展」、２階では、今井寿恵の写真展「欧州の風」が開かれて、オープニングを彩っている。
　気になるお食事事情はというと、スタンド右側の別棟の屋台村と、左側の別棟のファミリーレストラン街の２つだが、質量ともに大きな改善は見られなかったようで、少し残念。特に屋台村は、大混雑で、名物のやきとりは３００円のまま健在だったが、これを買う人の行列がすごく、その他の店を利用したい人も中へ入れない。また、カレーショップでは、ご飯がなくなるなど、初日ならではの混乱も続く。昨年の南部杯の時は、専門紙品切れという珍事も起こっており、もう少し自信を持って商売しないともったいない。

　場内探検を終え、５レースから参戦することにする。サラＣ３ウといえば最下級条件に近い。パドックでめだったセントマーブルも、中央で１２戦未勝利といった馬。全馬休み明けで、馬体の増減も激しく、新競馬場での展開の有利不利も不明で、検討材料に乏しい。このレース、セントマーブル１着、２着に馬体３０キロ減も細く見えなかったカミノガイセンが入り、６－８は２２．９倍が的中。好スタート。固いことで有名な岩手県競馬（何しろ専門紙が年に何度もパーフェクトを達成する）にしては、かなりの好配当で、発表の時にざわついていた。中央では、馬連なら、万馬券でも最近はあまり驚かなくなっているからえらい違いだ。

　持参金２万円のうち、タクシーに３、３００円も払ってしまい、手元不如意となっていたが、最初のレースを的中し、一息つけた。Ｏ氏とＹ子におみやげを買いにショップへ。期待していたニセイのぬいぐるみはなく、どっかのターフィーショップと同じようなラインナップなのは残念。あと、地元のチャグチャグ馬子とか売っていたが、あまり食指は動かない。岩手県競馬組合に残された数少ない課題は、グッズの充実だ。彼らならきっとやってくれると信じているが。ちなみに、トウケイニセイのビデオ（６，０００円）が気になったが、これは儲かったら買うことにしておく。

　オープニングを飾るメインレースは、明け４歳の精鋭による特別戦、スプリングカップ（ダ１６００ｍ）。昨年中央のきんもくせい特別を勝ったエース格のテツノジョージこそ出てこなかったが、ダリア賞でマイネオリーブの２着したサクモトデュラブほか豪華なメムバーが揃った。

一線級との対戦こそないが、４戦４勝、菅原勲騎乗で、今年の飛躍が期待されるウエストサンボーイが圧倒的１番人気。馬体もしっかりしており、これは大物かも。テツノジョージとともに３歳戦をリードしてきたマツリピロリットは、１２キロの馬体減。冬毛もめだち、迷わず消し。となれば、実績的には１番のグリーンヒルホープだが、差し馬有利の展開だけに、６番のアンダーリュウオーの突っ込みも警戒したい。デキも良さそうで、狙い目はこれ。おなじみのサカモトデュラブもやはり人気になっているが、成長度、距離、激化必至の先行争いを考えるとここは買えない。
　人気は、１－４、４－７が３倍。４－８で７倍。４－６ならば１２倍と好配当。１－４を３０００円、４－６を２０００円とめずらしく絞って勝負する。マツリピロリットがあの状態で来たら仕方ない。

　新競馬場の１６００ｍは、向正面の引き込み線から直線が８００ｍも続く。正確には、引き込み線が少しカーブしているので、中山の外回り１６００ｍを左回りにしたような感じ。「競馬場の格は走路の格で決まる」と競馬組合の人が語っていただけあって、立派なコースになった。
　スタート直後の直線が長く、レースは、予想通り、外枠勢の激しい先行争いになったが、３コーナーで下る分、３００ｍの直線は上り坂がきつく、地方競馬でありがちな行った行ったの競馬にはならない。直線、満を持して、菅原勲のウエストサンボーイが先頭に立つと、さらに外からアンダーリュウオーが突っ込んで２着に入り大勝利。結局、この日は２万円を超えるプラスとなり、ウイークエンドフリー切符代は十分稼ぎ出したことになる。

　さっそく、トウケイニセイのビデオを探すも、なんと品切れ。残念。明日は、昨年のＮＡＲ年度代表アラブのミスターホンマルも出走するＩＢＣ杯、月曜日は、全国から騎手を招待するスーパージョッキーズトロフィーと魅力的な番組も続き、このまま滞在したくなってきたが、寒い中の立ち席観戦で、疲れも隠せないので、今日のところは帰京することにした。でも、今年は、何度も通うことになりそうな予感がする、そんなオープニングだった。