【復刻版】帝王賞観戦記（大井:1996/6/19）

　仕事を放り出して、１８時に退社。約束の１９時に「佐々木の予想」へ駆けつけると、すでに酒氏とカト氏が待っていた。カト氏とは、昨年のダリア賞（新潟）以来の再開である。
　仕事で来ている酒氏とは、顔みせだけでお別れ。カト氏と２人でパドックへ。心情的に応援したい東海勢だが、遠征のためか、あまりよく見えない。馬格のあるヒカリルーファスがよく見えてしまう。酒氏の情報では、「最悪の状態」という注目のホクトベガは、可もなし不可もなしといったところ。
　毎年のように参戦している帝王賞だが、ちょっと記憶にないほどの混雑ぶりで、動きがとれない。馬券の方は、ホクトベガから無難な馬券を５点（アイオーユー、ヒカリルーファス、コンサートボーイ、ライフアサヒ、キソジゴールド）、欲張ってウラ目も５点、後は、ヒカリルーファスの単、ライフアサヒからの馬単など、バラバラと買う。前回のマイルＧＰで、馬単初挑戦も的中できなかったので、今日は当てたいものだ。
　カト氏は、大井記念で世話になったというパルブライトの単複と総流し、当たればすごい馬券で、あいかわらず勝負師である。
　例によって、発走は遅れ気味。ヘボラッパが響き渡ると、丸めた新聞をふりまわす、中央ＧＩノリ。
　レースは、なんとかハナを切ったヒカリルーファスだが、カネショウゴールドにつつかれ、３角で早くもホクトベガにこられ万事休す。先行していたアイオーユーがそのまま抜け出し、直線ではかなり差を詰めての２着。３着以下は大きくちぎれてしまい、キソジゴールド、マルブツセカイオー、ウィナーズステージの順。キョウトシチーは見所なく、地元大井勢もウィナーズステージが着を拾ったものの、期待のコンサートボーイ、アマゾンオペラ、ヒカリルーファスが大敗し、今回もホクトベガの強さだけが印象に残るレースとなってしまった。馬券は的中したものの、一抹の寂しさの残る結果で、あとはライブリマウントの復帰を待つしかないのだろうか。これでホクトベガの今年の交流レースでの獲得賞金が２億６０００万余りとなり、ボーナス制度（年間獲得可能賞金の４５％以上で認定）適用まであと数百万となった。

【復刻版】札幌競馬＆ユニオン２歳馬展示会（札幌・静内:1996/6/8-9）

◆６月８日（土）

　朝、４：４５起床。モノレールの始発に乗って、羽田発６：４０のＡＮＡ５１便で札幌へ向かう。幸い、遅れることなく、８：１０に新千歳空港着。ＪＲで札幌駅、さらにタクシーと乗り継ぎ、札幌競馬場に到着したのは、９：３５。ちょうど１Ｒ出走馬がパドックから消えていくところ。どうにかレースにだけは間に合ったようだ。
　愛馬スキャナは、なんと単勝１．９倍の１番人気。前走で経験馬相手の２着が評価されているようだが、札幌移動後の追いきりの内容がひどく、初ダートでもあり、危険な本命というのが正直な感想。
　レースは、無難なスタートから５番手くらいにつけていたが、何を思ったか、３コーナー手前で外から強引にまくって先頭にたってしまう。一杯になるか、ぶっちぎるかのどっちかだな、と思っていたらやはり最後は一杯になり、３着に落ちそうになるのをよく差し返して２着確保。南井騎手の強引な騎乗がちょっと不満だが、ダートをこなせたのは何より。とりあえず早く１勝して欲しい。
　すぐに競馬場を後にする。こんな時間に競馬場を退場するのは、はじめてだ。駅に戻って、ニホンレンタカーへ。手続きをすませ、１０：３０には、旭川ナンバーのミラージュ号で南へ向かう。

　通いなれた２３５号線をひたすら走り、１３：００には静内の展示会場へ。まだツアーの一行は到着していないようだが、係の人がいたので、２歳馬カタログをようやく入手。クルマに戻って、検討を開始。しかし、ここでおもわぬ展開に・・・
　なんと、私の第１希望のＮｏ．２９は「都合により取り下げ」とあるではないか、急いで作戦を変更しなければ。しかし、１３：３０に展示が開始されるとさらに追い撃ちをかけられる。
「Ｎｏ．１７は欠場です。」
　なんと、第２希望のＮｕｒｅｙｅｖではないか。この２頭で４０万円というのが今年の予算だったのに、これでは何のために来たのかわからない。茫然としているうちに展示が進むが、どうもピンとくる馬がいない。今年は関東のラインナップがけっこう揃っていて、Ｎｏ．２９は久々に牡馬で入りたい馬だったのだが。
　結局、Ｎｏ．４２（オペラハウス×アサーティン）に決め、申し込む。少し小柄だし、オペラハウスには不安もあるが、栗毛で品のよさそうな好みの馬体で決めてしまった。またしても関西の牝馬になってしまう。もう１頭は、Ｎｏ．５１（ポリッシュネイビー×アンビション）、ＮＯ．３５（ミスターシービー×タケノアンゼラ）あたりを迷ったが、欠場したＮｏ．１７も気になるので、今日のところはやめておくことにした。

↑ペガサス４２（オペラハウス×アサーティン）

　終了後、すぐに２３５号を北上し、登別まで飛ばす。今夜の宿はおなじみの滝本イン。チェックイン後、すぐに第一滝本館の大浴場へ行き、数々の温泉群を満喫。その後、例によってかき氷のイチゴミルク。まったくのワンパターン。エアホッケーの相手であるところのＯ氏がいないのが残念である。

◆６月９日（日）

　８時起床、朝風呂。９時に出発し、１０時半すぎに札幌へ戻り、レンタカーを返却。２４時間で４０９キロも走ったため、超過料金をとられる。それにしても、２６リッターしか使っておらず、燃費１６．６km／ｌには驚いた。
　これまたおなじみの「かに寿司」を購入し。再び、札幌競馬場へ参戦。肌寒かった昨日の静内とはうってかわって、汗ばむ陽気。しばらくくつろいだ後、８Ｒから参戦するも的中せず。しばし昼寝の後、メインの札幌日経賞で、３５点買いを敢行し勝負をかけるが、大敗。ブライトサンディーを蹴ったまではよかったが、肝心のヤエノジョオーは前が開かず、伸び切れず４着まで。続く安田記念もヒシアマゾン大敗で万事休す。春のＧＩ全敗という怪挙を達成してしまった。

飛行機の時間までしばらくあるので、大通り公園を散歩。芝生のうえで寝る。おみやげを買うのにお金がなく、たくぎんの世話になってしまった。多いにリフレッシュした１泊２日であったが、出費の方も激しかった。