【復刻版】'96北海道競馬ツアー（岩見沢・旭川・函館・登別・静内ほか:1996/8/15-20）
◆８月１５日（木）
未明より、台風１２号の影響で、強風。何度か目を覚ます。これは、もはや早朝の札幌行の飛行機の欠航は確定的か。腹をくくって、再び眠りにつく。
５時３０分起床。あいかわらず風は強いが、ニュースを見る限り、交通機関に大きな乱れはないようだ。
羽田発６時５５分のＡＮＡ５３便は、それほど揺れるわけでもなく、無事に千歳空港へ。到着ロビーには、１５分早いＪＡＬ５０１便でやってきたＯ氏の顔がみえる。
さて、問題はこれからの我々の足となる、レンタカーの手配。出発直前に東京で予約しようとしたものの、すべて満員で断られている。出たとこ勝負で、空港の各社カウンターにあたってみるが、すべていっぱい。馬鹿にしたような視線でみられる。
朝食を済ませて、とりあえず列車で札幌駅へ。だめもとで、駅レンタカーを覗くと、何とかなりそうな気配。腹痛でトイレに駆け込んだＯ氏を見捨てて、交渉すると、何とか最後の２台のうちの１台を確保できた。最大の難関をクリアして、ほっと一息。ちなみに、Ｏ氏がトイレから戻ってきたときには、最後の１台も借り手がきまり、その後に来た人は、断られていたので、わずか１０分くらいの差だった。危なかった。
Ｏ氏の運転で、愛車スターレットが岩見沢へ向けて出発。最初の目的地は、ファン投票レース「ばんえいグランプリ」の行われる岩見沢競馬場であるはずだったのだが・・・
１１時すぎには、岩見沢へ着き、市内で昼食をとってから、ゆっくりと競馬場へ向かったが、それでも１２時半には着いてしまう。おめあてのグランプリは、１６：１５発走だから、まだまだ先は長い。お盆開催だけあって、場内は混雑しているし、けっこう蒸し暑い。早起きで眠いこともあって、ばんえい検討を続ける気分でないということで、意見の一致をみて、クルマで再び市内へ。いったい何しに来たのやら。
何もない市内をうろうろすると、ボーリング場を発見。突如、ボーリング大会になる。ゲーム代を賭けた対決は、１３０ｖｓ１１２で私の勝利で、幸先のよいスタートである。なおも、時間が余り、カラオケボックスで一眠りという案も出たが、残念ながら、オープンしていなかったので、スーパーをひやかし、１５時すぎに競馬場へ戻る。車内で昼寝するというＯ氏から馬券を頼まれ、ひとりで再入場。
運だめしに９Ｒのゴールデンジョッキー賞を買うが、軸馬の３番が、ゴール前２０ｍで止まってしまう。ばんえいの場合は、本当に停止してしまうから、困る。１０秒くらい休んでいるうちに３頭に抜かれ、万事休す。
ファン投票のばんえいグランプリは９頭立て。例によって、迫力おあるパドックを見る。２番リキミドリの充実ぶりが目をひき、これから勝負。鞍上の大河原も今季好調で心強いし、水分１～２％程度での成績も安定している。相手は、ベテラン金山のダイヤキャップ本線だが、人気の１番ヨウテイクインもおさえておく。ちなみにＯ氏の馬券は１－２。
台風の影響で、雨が強くなりはじめ、走りやすい馬場となり、レースは、先行した、１番と２番がすんなり第２障害も越え、そのままゴール。とりあえず幸先よいスタート。Ｏ氏にいたっては、クルマの中で昼寝しているうちの勝利である。急ぎ払い戻しをすませ、クルマは、再び道央自動車道を東へ。長い一日はまだまだ終わらない。
風雨強まる中、旭川をめざすスターレット号。車中のニュースが、東京の最高気温３８．７度を告げ、思わず車中に歓声があがる。途中、砂川のサービスエリアで、Ｏ氏がくじを引く。このくじ、１本１０００円と高いが、空くじなし、５等でも、マキバオーのぬいぐるみ（小）がもらえるというお得なもの。もっとも、４等は、マキバオー（中）、３等は、マキバオー（大）、ちなみに、２等は、マキバオー（特大）、そして１等は、もちろんマキバオー（超特大）である。なんだか、よくわからない。
大雨の旭川競馬場。ブリーダーズゴールドＣ、パドック。例によって、ナイターだとどの馬もよく見えてしまう。ライブリマウントが１番人気だが、この馬はもう終わっているような気がする。かといって、アドマイヤボサツもこのところぱっとしないし、メイショウアムールでは力不足ではないか。案外地方勢でも何とかなるような気がして、岩手のヘイセイシルバーから大勝負。この馬、４年前のこのレースでは、中央代表として、２着に食い込んでいる。
杉本清氏の実況で、いよいよスタート。藤田騎乗のホウエイコスモスが果敢に先行。ヘイセイシルバーは離れた最後方。結局、ホウエイコスモスが粘りに粘るところへ、メイショウアムールが抜け出し、２着にはアドマイヤボサツ、３着ホウエイコスモス、４着キソジゴールドと、ライブリマウントを除く中央勢が上位を独占。悲願の地元初優勝をめざした地元の大将ササノコバンは５着に終わり、私のヘイセイシルバーは６着。
大混雑の駐車場を抜け、札幌へ向かう。１３００ｃｃのスターレットだが、必死に頑張って、２３時すぎには、札幌ダイナスティＨに到着。例によって、解散。長い長い１日だが、Ｏ氏は、最後の一仕事を果たすため、すすき野へと消えたのであった。
◆８月１６日（金）
さすがに早起きはできず、１０時出発。Ｏ氏の愛馬に会うべく、日高路を南へ向かう。途中、日高自動車道の工事が着々と進んでいるが、一般道でも８０キロ以上で走れるこんなところに高速を作ってどうするつもりだろうか？
昼過ぎに、ラフィアンの本拠地、ビッグレッドファームへ。愛想よく迎えられ、説明だけ受けて、
「後は、自由に見学して下さい」
とのことだったが、途中、きれいに整備された芝生に入ると、
「社長が大切にしている芝ですから」
と怒られる。
Ｏ氏の愛馬、メーティスの９５（父アンバーシャダイ）は、あまり特徴のない牝馬。これまでのＯ氏の愛馬の中でも、可もなく不可もなしといったところか。
さらに、懐かしいマイネオリーブと再開。スターオブコジーンを受胎したとのことだったが、近くの小さい牧場に預託され、ちょっと冷遇されていた。
この後、静内から新冠へ移動し、タブロバーネの牧場を探す。引退後、熱心なファンの要望で、ハイランドから無償提供され、このあたりに繋養されている筈だったが、もらった名刺に電話がつながらず、結局会えなかった。仕方ないので、不本意ながらオグリキャップと対面。併設の売店は大変なにぎわいだった。
ふたたび、国道を北上し、登別へ向かう。Ｏ氏が高速のインターで間違えて、札幌方向へ向かってしまうというアクシデントはあったものの、１９時すぎにはおなじみの滝本インに到着。
期待通りにハズして暮れた夕食のことは忘れて、早々に入浴。例によって、露天風呂、泡風呂、うたせ湯、寝湯、ひのき風呂ほか数々の湯を満喫し、その後は、イチゴミルクのかき氷とエアホッケー。ここ５年くらいほとんどかわっていない夏のお約束。
温泉でのんびりくつろいで、ぐっすり就寝の予定だったが、これまた恒例のＯ氏の大いびきにより、そうは問屋がおろさない。今回は、新兵器の鼻に貼り、鼻腔を広げるテープ（女子マラソンでドーレ選手もつけていた）を持参したが、やっぱりダメだった。
◆８月１７日（土）
７時半起床、朝風呂。駅で、レンタカーを返却する。時間ギリギリに到着したうえ、キロ数超過の清算などで、もたつき、時間がなくなってきたので、
「９時３２分の特急に乗るんだけど」
と言うと、
「駅の人が合図しなきゃ、電車は出ないよ」
と心強い返事。職員通用口から、ホームへ通してくれる。ＪＲ北海道の田舎駅にはもったいないような職員さんだった。
１１時３６分、函館到着。タクシーで競馬場へ。途中、運転手氏に、美味しい寿司屋と飲み屋をたずねる。寿司屋は、「さかえ寿司」、飲み屋なら「スタンドリラ」というスナックがいいとのこと。スナックは、ちょっと恐いが、運転手さんの会社の同僚の妹が経営しているというから、安心そうだ。
昼休みに競馬場へ到着。パドックでカト氏と再開する。昼食をとりながら、さっそく愛馬談義。カト氏は、新たに入会したターファイトクラブのほかに、ラフィアンでも２歳を２頭購入したとのことで、心強い。
準メインの１０Ｒに、カト氏の愛馬マイネルパスポートが登場。４ケ月ぶりの実戦で、プラス１８キロ増と、明らかに太めだが、ザフォリア、マウンテンストーンあたりと差のない競馬をしてきただけあって、人気になっている。レースも、直線しぶとく追い込んで２着で、秋が楽しみだ。馬券もとらしてもらい、グゥ。
その５分後には、中山の３歳オープンのダリア賞にも、カト氏のマイネルリーガルが出走。こちらも札幌３歳Ｓ５着の実績から多いに期待されたが、氏の持参したたんぱの実況でさっぱり聞こえてこない。おかしいなと思っていあたら、まさかの競走中止。わずか５分後で、天国から地獄となり、かける言葉もない。
メイン３連発は、函館、中山と連敗し、大ピンチとなったが、最後の小倉を的中させ、今日のところは２千円のプラスで終了。勝負は明日に持ち越しとなった。
駅前のハーバービューホテルにチェックインして、しばし休憩。テレビでマキバオーを見たいというＯ氏の要望で、１９時にロビー集合。
まずは、運転手氏おすすめの「さかえ寿司」へ。駅前商店街の地図に載っているのだが、３人でどう検討しても位置がわからない。通りがかりのおばちゃんに聞くと、
「うちのそばだねぇ、いっしょに行くか？」
と言われる。そのままいっしょに食べるハメになっても困るので、丁重に辞退するが、だいたいの場所はわかった。
土曜の晩でもあり、地元客で店内は賑わっている。カウンターはいっぱいだったが、３人でお腹いっぱい食べて、１万４０００円はさすがに安い。味も上々で運転手氏の面目躍如といったところ。
腹こなしをすませ、五稜郭の繁華街へ。飲み役の酒氏不在だけに、例によってゲームセンターとかき氷という展開も予想されたが、これまで夜の部はあまり乗り気でなかったカト氏がめずらしくスナック行きを希望。運転手氏紹介の「スタントリラ」へ向かうことにする。
早い時間でもあり、店内は空いており、ママさんとミカちゃんが加わり、まずは楽しいお酒となる。１０年間一度も歌を聞いたことのなかったカト氏がカラオケの先陣を切ったのにも驚く。そして、お勘定が一人３０００円というのにも大変驚く。これなら会社帰りに毎日でも行きたいというＯ氏。
３次会は、ミカちゃん紹介のゲームセンター「ジャンプ」。早朝までオールナイト営業の本格的なゲームセンターで、ボウリングや卓球もあり、若者が続々と詰め掛けてくる。ミカちゃん曰く、トルエンなんかも売買されているらしい。長くいると恐いので、とりあえずスキーゲームなどひやかし、ホテルへ戻り、函館の夜も幕となる。
◆８月１８日（日）
いよいよ勝負の日曜日。タクシーで競馬場へ向かう。前日と同じ金星ハイヤーだったので、
「昨日は運転手さんの紹介で、『スタンドリラ』っていうバーにいったんだ」
と言うと、なんと、
「ああ、うちの妹だ」
との返事。昨日の運転手さんの同僚というのが、今日の運転手さんだった訳で、実に世界は狭い。
午前中は、様子を見て、午後から勝負に出ていきたいが、頭数の少ないレースが続き、今一つ勝負に出にくい。結局、過去４年で３回万馬券、しかもすべて的中というゲンのいい函館記念で勝負するしかない。
函館競馬キャンペーンガールの細川ふみえ嬢が来場、思ったほど馬鹿っぽくなく、意外と好感がもてるが、メインの見解をたずねられると、フレンチジェストだという。私が密かに大穴に狙っていた馬である。なぜ、競馬は素人の彼女がこんな大穴を指名したのかと思うと、騎手が細川だった。こりゃダメだ。
結局、フレンチジェスト、スプリングコートからの大穴総流しと、４連覇を狙う藤田のザフォリアから勝負。断然格上のロイヤルタッチだが、伊藤雄のこのテの使い方は、どうもピンとこないし、ブライトサンディーは、人気になり過ぎの感がある。
レースは、私の狙った馬はあまり見せ場もなく、マイヨジョンヌが１着入線。ほどなく近くの馬主席から大歓声が上がる。ちょうどシグナルの青葉賞２着の時みたいな感じで、親戚や友人一同集まって、大騒ぎ。中には泣いている人もいて、周囲の注目を多いに集めて、口取りに向かった。が、その１５分後には、ご存じのように１着失格。これまた天国から地獄だろう。どんな顔で戻ってくるのか見てみたかったが、荷物も持って行っていたらしく、戻ってこなかった。
そして、その１着失格の瞬間、大歓声を上げたのが、カト氏。馬連２－１２を１万円買っていたというから、大変な大勝利。
休暇が終了するＯ氏と別れ、カト氏とともに列車で登別へ。ちょうど折り返すような日程で、もう一度滝本イン。入浴、エアホッケー、かき氷とくり返し。
ところで、早ければ今日の夜から参戦するはずの酒氏からの連絡がない。携帯にかけても、電源が入っていない。あきらめて就寝すると、寝入りばなに電話が鳴る。仕事で千歳にいるはずなのに、東京からの電話。参戦は不可能とのこと。困ったものだ。
◆８月１９日（月）
朝風呂後出発。一昨日レンタカーを返した登別駅で、再びレンタカーを借りる。乗り捨てたスターレット号の姿も見えたが、今回はワンランク上のシビックフェリオ号だった。
まずは酒氏と相乗りの社台の２歳馬がいるノーザンファーム空港牧場へ。大沢場長が応対してくれる。有名な直線１５００ｍコースがさらに新設されたらしく、事務所前のテラスから優雅に調教が見られる。タイムの自動計測も行われていて、素晴らしい設備である。この他、ウオータートレッドミルとか、屋内馬場も見せてもらう。一方で、１周１２００ｍの普通の馬場は、全然使われていないらしく、水がたまっている。しかし、
「案外、これを使ってる頃の方が成績よかったね」
と意外なお話。
リアルシャダイ産駒の２歳は可もなく不可もなし。１４００万と安いので、無事に１～２勝してくれればもとはとれるのだが。
ノーザンホースパークで昼食後、再び国道を日高方面へ南下。２度目のビッグレッドファームで、カト氏の２歳、３歳を見る。あいかわらず会員さんへの対応は親切で、千葉すず似のかわいい女性が案内してくれた。２歳は、ミスターシービー産駒、イナリワン産駒、真歌の育成場にいる３歳は、バンブーアトラス産駒、スーパークリーク産駒と、カト氏のマル父狙いは徹底している。一昨日ののマイネルパスポートもタマモクロス産駒だ。
残念ながら予約できなかったが、会員さん用のゲストハウスを見せていただく。食事はつかないが、ホテル並みのツインや和室など快適そうで、今日の宿もまだ決まっていない我々には羨ましい限り。
結局、静内に宿はとれず、浦河のウエリントンＨを確保し、さらに南へ。初めて泊まる浦河の街は、山野浩一氏が「幻想的な街になった」というだけあって、歩道を広くとり、電柱を排除した道に、統一した色調の家が並び、美しい街並みを作っている。できたばかりのホテルもきれいでよかったが、街の賑わいでは、静内におよばず、カト氏と焼肉をたべて、ホテルのコーヒーショップでゆっくりしてから就寝。焼肉屋では、「ここなら大丈夫かな」ということで、ユッケに挑戦してみたが、
「今はやっていない」
との返事。Ｏ－１５７がここまで影響しているとは驚きである。
◆８月２０日（火）
大旅行もいよいよ最終日。９時に浦河を出発。カト氏は、昨日のビッグレッドファームで８時半から調教を見せてもらう約束をしたのにぶっちしてしまった。
私の今年のユニオンでの愛馬ペガサス４２（オペラハウス＊アサーティン）がいる門別の出口牧場へ。家庭的な牧場で、出口夫人が案内してくれる。
出口牧場といえば、最初の愛馬ドリームラッシュも忘れられない。９歳の今も中津で頑張っているが（８／１７の中津記念は１番人気も５着）その母であるスキーダブルに会わせてもらう。当歳はアンバーシャダイ、今年の種付けはリアルシャダイというから、期待の大きさが伺えるが、最近はユニオンにはラインナップされない。後で息子さんかと思われる若いお兄さんに聞いたところ、
「すぐに売れちゃうんだよね」
との事だったが、売らずにユニオンに出してもいいはずだから、今いち理由になっていないような気もする。ドリームラッシュの全妹で３勝したダブルアクセルの初仔が来年ユニオンに出るとのことだが、父アレミロードが少し気になる。
２歳のペガサス４２は、２歳牝馬７頭といっしょに放牧されていた。セレクトツアーで選んだ馬なので、栗毛流星左後１白の愛馬はすぐに見つかった。当時は線が細い感じが気になったが、放牧されている同期生を比べるとそうでもなく、一安心。
馬を教えてもらった後は、自由に見学させてもらったので、のんびりとした放牧地で、しばしくつろぐ。２歳馬の好奇心は旺盛で、カト氏ももみくちゃにされていたが、リラックスするひとときであった。ビックレッドファームなどは、見学者慣れしているし、親切に案内してくれる反面、あまりゆっくりできないのだが、個人牧場だとかえってのんびりさせてもらえる面もあるようだ。
いよいよ旅も大詰め。富川のおなじみのドライブインでカト氏が昆布を購入し、日高路を後に。少し時間が余り気味だったが、鵡川から早来への得意の裏道で、遠回りのコースを通ってしまい、さらにノーザンホースパーク直前で、間違えてダートコースに進入したりしているうちに、残り時間も少なくなってきた。
２日連続になるノーザンホースパークは、今日も賑わっている。キャロルハウスのラーメンで遅め昼食をとり、カト氏とパターゴルフ対決。どこで腕をみがいたのか、カト氏はバーディを連発、７７ｖｓ９９で高校ゴルフＯＢとしては、屈辱的な大敗を喫し、ソフトクリームをゲットされてしまった。
レンタカーを返却し、空港へ。なぜか超過料金はとられなかった。めずらしくおみやげをたくさん買って帰京の途へ。久々に充実した大旅行、おおいにリフレッシュしたし、お金もなくなったので、休み明けからは、少し働こうかという気分である。
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