【復刻版】フェブラリーＳ観戦記（東京:1997/2/16）

　８時３０分、雨の中Ｏ氏が愛車のグロリアでお迎え。ＧＩ昇格のフェブラリーＳということで、少し早めの出発だ。車内では、Ｏ氏が最近のお気に入りというＣＤを聞く。「ＦＡＶＯＲＩＴＥ　ＢＬＵＥ」とかいうアーティストで、ａｖｅｘトラック。小室ではないが、似たような感じで、なかなかよい。
　いったん競馬場に着くが、例によってヒマになり、府中の街へ。ロイヤルホストで朝食後、駅ビルでお買い物というお決まりのパターン。さっそく件のＣＤを購入しようとするが、なんと売り切れ。
　それでも１０時半には競馬場に戻り、５Ｒから参戦。今日は、５特別をはじめ番組が充実している。すべての特別が１４００～１６００でコーナー２回の厳しい競馬というのも私の性に合う。オープンクラスならともかく、条件戦の長距離戦は、スローペースでゆるくてつまらない競馬になりやすい、というのが持論である。
　５Ｒをはずして、昼休みになり、新スタンド地下で行われる鑑定大会をひやかす。おなじみの中島誠之助、北原照久氏が鑑定士として登場。３人の依頼人が登場して、お宝を鑑定してもらうという趣向。

　まず、最初に北原さんが持参の馬のおもちゃを披露するが、顔の流星が大きいのを見て、アシスタントの米倉いづみ嬢が、
「ノーザンテースト系ですねぇ」
　と妙な突っ込みを入れ、少し間をおいて、場内爆笑。北原氏はキョトンとしている。
　２人目の依頼人に、田中和夫調教師夫人が登場。代々つたわっている壺ということで、本人評価額１００万円だったが、あっさり２０万円。古い中国の骨壺ということで、
「では、主人が死んだらこの壺に入れます。」
　また、場内爆笑。
　３人目は、なんと東京競馬場場長。これも自信の掛軸だったが、６万５千円という低い評価。しまいもせずに退場したのがおかしかった。なんだかわからないが、妙に楽しめた企画であった。
　再び真剣勝負再開。７Ｒ、８Ｒと安田富から狙うが、まったく見どころなし。４Ｒでも本命で負けており、乗れてない。まあ、狙う私も悪いが。
　京都８Ｒで、愛馬スキャナが出走。２番人気。グリーンチャンネルの前に陣取る。なかなか忙しい。圧倒的１番人気の馬をマークして、３角からまくり、直線じわじわ差を詰め、あと５０ｍで交わす。勝った！と思った瞬間、あと２０ｍくらいで、後ろから別の馬に差され、２着。あまりに力んだためか、周囲の人も注目したようで、おもわずしゃがみこむと失笑が漏れた。
　見送った９Ｒは、ショウナンナンバーがダート１６００を１．３６．４の好時計。これならフェブラリーＳはレコードが出るかと思ったが、結局１．３６．０だったので、この馬の強さが逆に目立つ。来年のダート戦線の有力候補だろう。
　起死回生を狙った１０Ｒのウェディングベリーが惜しくも３着。すでに大幅なマイナス。まったく自信のない小倉にも手を出して、さらに傷口を広げる。
　フェブラリーＳは、別路線組ではなく、５歳のダート路線組から買うことは決めていたが、その先が絞れない。枠連なら４、５、６の組み合わせでよさそうだが、ここまでの負けを挽回する必要もあって、トーヨーシアトルから入ってしまい、これが全くついていけない。時計の出る東京ダートの１６００には対応できないようで、大敗。ストーンステッパーが快勝かと思いきや、内からシンコウインディにすくわれる。このあたり騎手の差が。シンコウウインディは、どちらかというと小回りの中山の１８００あたりがベストかと思っていたが、そうでもないようだ。それにしても、あらためてスーパーダートダービー（大井のサンライフテイオーが勝って、シンコウウインディ２着、イシノサンデー３着）の結果が不思議になってくる。
　記録的大敗で、競馬場を後にして、品川プリンスへ。久々に卓球の決戦である。何しろ、卓球をするには、ここにくるしかないのだ。他にどこかないのだろうか。なんと１時間待ちであった。時代は卓球に向かっているようだ。いったん隣のホテルパシフィックで敗者にはぜいたくすぎる夕食をとり、ウイング高輪の新星堂でようやくＣＤをゲットしてから、勝負開始。前回は、楽勝だったが、今日は接戦となり、３セットマッチ２回戦で、２－１、２－１でなんとか連勝記録を伸ばした。それにしても、ハードに遊んだ１日であった。お疲れ、お疲れ。