【復刻版】名古屋大賞典観戦記（名古屋:1997/3/20）

　全国地方競馬場めぐりもいよいよ大詰めであるが、意外な競馬場がラスト２まで残っていた。全国でも屈指のレベルを誇る東海地区の名古屋競馬場である。祝日の今日は、交流競走の名古屋大賞典が好メムバーを集めて行われる。マジックを１に減らすべく日帰り参戦である。
　旅の相棒のＯ氏は、遺憾なことに休日出勤となったので、ひとりで参戦する。もっとも氏はすでに名古屋には参戦したことがある。
　指定席がとれなかったが、１０時４２分発のひかり１０９号の自由席にもぐりこむ。名古屋駅からは、地下鉄を乗り継ぎ、東海通駅からバスで５分。１３時３０分すぎには到着した。新聞は「競馬エース」。笠松参戦の際、愛読していたのでなじみであるが、いつのまにかカラーが派手になり、大きくなっていた。
　小手調べに７ＲのサラＡ７組（９４２．４万下）に参戦。Ｏ氏から、
「とにかく先行有利。逃げ馬をみつけるしかない」
　と言われていたが、ここは先行馬が不在で、パドックでよく見えたゲイルの単騎逃げが期待できそう。人気薄のこの馬から流し。ちなみに名古屋競馬場でも馬連が採用されている。
　このゲイルが、逃げるでもなく控えるでもなく実に中途半端な競馬で、３着。最後も脚を余しており、リーディング２０傑に入っていない荒井騎手の騎乗に少し不満。早くも飛び込み自殺になった。何しろ、こちらは２月９日の共同通信杯以来、連敗が続いているのだ。
　８Ｒキャロットチャンスには、女性の宮下瞳騎手が騎乗。堂々リーディング１０位につけており、この馬もきっちり２着に持ってきた。実にたのもしい。

　さて、メイン９Ｒのパドック。カメラを持ったファンで大混雑。武豊目当てのファンも少なくないようで、根強い人気。注目のキョウトシチーは、前走で減っていた馬体を戻してはいたが、今ひとつ覇気に欠け、疲労が懸念される。期待のライフアサヒも、ここに入ると、あまり目立たない。穴馬に期待していたホウエイコスモスが良くみえたので、迷わずここから勝負に決める。昨年の東海菊花賞では、マルブツセカイオー以下に勝っており、コースも得意、そろそろノーマークになりそうだし、逃げ馬買うべし、というＯ氏の意見にもあう。
　その他では、復調気配がうかがえるライブリマウントも気になり、ここからも数点押さえる。ライブリマウントはじめ、ヨシノキング、キングオブザロードなど、昔の名前で出ている馬が少なくなく、どうしても応援したくなってしまうのが弱い。昔はこういうのは、Ｏ氏の役目で、私は新旧交代馬券派だったものだ。そういう意味では、明け５歳の期待馬ハカタダイオーから買うのが筋だが、どうも良く見えなかった。

　大混雑で、馬券がなかなか買えず、発送が若干遅れたのに救われた。冬季場外中の金沢のほか、大井、高知でも発売ということで売り上げが注目されたが、１分前の時点で２億５０００万を超えていた。１分前がかなり長かった(^^;) ので、３億近くはいったのではないかと思う。４月以降は、統一グレードがスタートし、さらに交流が進むと思われるが、不振続く地方競馬の復活のためにも、交流競走の充実と広域発売の拡大を期待したい。

　さて、レースは、スタートで、ホウエイコスモスが出遅れ、ダッシュも鈍く逃げられず、万事休す。マジックガールが逃げたものの、早めに交わしにかかったメイショウアムールが抜け出して、快勝。旭川のブリーダーズＧＣに続き、交流重賞２勝目。休養明けで、プラス２０キロの馬体重で軽視してしまったが、この馬の遠征に強く、今年はかなり期待できそう。安藤勝騎乗のアメージンググレースが２着に入り、枠番、馬番ともに万馬券。しかし、これはかなりとりづらい馬券である。キョウトシチーは３着、ハカタダイオー４着と中央、地方ともにエース格が敗退。ライブリマウントは５着と健闘、復調しつつあるようだ。ライフアサヒは６，７着あたりで、最後方追走はさすがに無謀だったのではないかと思う。

　結局、１万２０００円を愛知県競馬組合に寄贈して、連敗からの脱出はおあずけのまま退場。最終レースには、オグリワンの名もあったが、もうお金もなくなった。駅に戻り、名物のきしめんを食べて、早々に帰京。これまでに３５場を訪問してきたが、貴重な「一度も払い戻しに並ばなかった競馬場」になってしまった。