【復刻版】長野五輪観戦記・ジャンプ・ノーマルヒル（Ｋ＝９０）(1998/2/11)

　待望のオリムピック、ジャムプの観戦。仕事をあわただしくかたずけ、待ち合わせの新宿駅ホームにたどりつく。そこに現れたのは、今回の旅を伴にする、おぎさん、ではなく、「ジャムプには興味がない」はずの、おなじみ、うしさんであった。
　指定席がとれず、心配された、夜行急行だが、増発３本を含めた４本体制で、自由席の列は、短い。わざわず見送りに来てくれたうしさんとともに、出発前の一時を、”ｅｎｊｏｙ天狗”にて、楽しく過ごすことが、できた。ビールで、体も温まり、いよいよ出発である。
　おぎさんとしばらくジャムプ談義、競馬談義を続けるうちに、八王子を通過。遺憾ながら、りくおさんの姿は、発見できなかった。白馬には、明朝６時前の到着のため、早めに就寝とするが、車内は、いつまでも減光されず、放送も続き、眠れない。
　大月、甲府、小淵沢、茅野、上諏訪・・・とほとんどの駅を覚えてしまっていて、眠れない。そうこうしているうちに、松本から大糸線に入り、白馬駅到着。

　競技開始までかなり時間があるが、とりあえずシャトルバス乗り場へ向かう。地元のボランティアの人たちの誘導に従い、肉まんを購入してから、バスに乗り込む。バス１０分、徒歩１０分で、無事に会場へ到着した。
　快晴、無風、気温も上がり、観戦には絶好のコンディション。実力勝負に持ち込みたい日本勢にも、悪くない条件だ。ないるさんの教えてくれた完全防備を少しおろそかにした小生も、十分対応できる暖かさである。
　そうこうしているうちに、テストジャンプ開始。ベテランの西方選手や、急成長の高橋選手もいるはずなのだが、名前は教えてくれない。そして、いよいよ試技開始。日本勢４人とも大ジャンプを連発するが、なかでも、原田選手の９５．５ｍ、船木選手の９２．５ｍがワン・ツーで、幸先よく、開始前から盛り上がってくる。また、開始前のひととき、原田選手と思われる人影があらわれ、観客席に向け、盛り上げ役を買って出ていた。一番緊張する時間帯に、ファンサービスに努めるのだから、えらい。ちなみに、この時間になっても、我々のいるブロック指定席が、埋まってこない。早く着いた我々は、ベストポジションをキープしているが、空席が目立つのが、不思議である。最終的には、かなり埋まったのだが、シャトルバスが、渋滞で破綻して、競技に間に合わない人が出ていたとは、この時は、夢にも思わなかった。

　試技の結果で、ゲートが２つ下げられ、いよいよ１回目。６２人の選手が飛ぶが、勝負は、やはり最後の１５人くらいから。日本のトップバッターは、ギリギリで、代表枠に滑り込んだ葛西選手。チア・ホーン響きわたる中、８７．５ｍの好ジャンプ（５位）。斉藤選手も、８６．５ｍ（７位）と手堅くまとめ、いよいよ原田選手。
　大歓声の中、９１．５ｍの最長不倒でトップ。ラストの船木選手も完全ではないものの、飛型でカバーし、４位につけ、２回目にメダル量産の期待をつないだ。
　一つゲートを上げた２回目も、記録はそれほど伸びず、僅差の中に、上位がひしめく展開。斉藤が８３ｍと伸びず、後退。葛西も伸ばせず、ペテルカが大ジャンプで上位に。しかし、船木が、９０．５ｍとこの回の最長不倒で、トップに立ち、日本勢のメダルを確定。ビドヘルツェルも抑えたが、フィンランドのソイニネンが２本目も大ジャンで、僅差ながらトップに。
　そして、原田。８８ｍくらい飛べば、トップということで、試技からの勢いでは、まずまちがいなく勝てると思った。大歓声の中、飛び出すが、数秒後には、会場が大きなため息に包まれてしまった。リレハンメルの団体ほどの失敗ではないのだが、スタ－ト前に少し待った影響か、プレッシャーか、いつもの豪快な飛び出しが影を潜めてしまった。
　期待が大きすぎただけに、悔しさもあるが、船木選手の銀メダルは、もちろん立派。得意のラージヒルも残っており、まだまだ期待したい。ただ、メダルが期待されるジャンプの立場としては、斉藤、葛西両選手よりも、一発の魅力のある岡部選手をラージヒルには、起用してほしい気もする。そして、もちろん、斉藤選手の安定感は、団体戦では貴重なものであることは、間違えない。

　なお、４万人の人が入った会場からの脱出は、困難を極め、近道をしようと、階段ではなく、崖の斜面を滑り降りた我々一行だが、危険極まりない。結局、最後は、階段に戻ったが、登山スタイルでもなんでもない一般の人が、雪の斜面を将棋倒し一歩手前で、滑り降りるのは、いつ大惨事が起きてもおかしくなく、大変気になった。３０分くらいで、会場から脱出すると、今度は、シャトルバスが、混乱を極めており、地元テレビ局の人が、
「競技は見られましたか？」
　などとインタビューしている光景に出くわした。何を聞いているのかと思ったが、どうやら間に合わなかった人がいるらしい、ということがわかってきた。シャトルバスや、オフィシャルバス（コカコーラ・バスだとか、マックシェイク号なんていうのも）が混乱しており、結局、我々は、３０分ほど歩いて白馬駅へ戻り、「スーパーあずさ１０号」のキャンセル分をゲット。大きな混乱もなく帰京できたのは、ラッキーだった。
　初のジャンプ観戦だったが、迫力、臨場感はもちろんのこと、飛距離や飛型も、テレビ観戦よりもよくわかり、好天にも恵まれ、大変堪能できた。原田選手は、やらかしてしまったが、船木選手銀メダル。まずは、おめでとう！

◆ジャンプ・ノーマルヒル（Ｋ＝９０）
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１位：ソイニネン（フィンランド）
２位：船木（日本）
３位：ビドヘルツェル（オーストリア）
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５位：原田（日本）
７位：葛西（日本）
９位：斉藤（日本）
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