【復刻版】長野五輪観戦記・スピードスケート・女子５００ｍ・１回目(1998/2/13)

　例によって、大混雑のジャンプ会場をなんとか抜け出して、白馬駅へ急ぎ、１２時４３分の「スーパーあずさ」をゲットすると、さらに松本で、「しなの」に乗り換え、１５時すぎに、長野駅へ到着する。白馬も暖かかったが、こちらは、春を思わせる陽気である。オリムピック開催の本拠地、長野駅周辺は、華やかな雰囲気で、外国人の姿もめだつ。そして、ここで、今回はじめてダフ屋さんの姿を発見するが、なぜか外人さんばかりであった。

　シャトルバスで、エムウェーヴへ。今回、金券ショップめぐりを続けるなか、チケットの入手が最後まで困難だったスピードスケートの女子５００ｍ。今回の出場女子選手の中でも、人気Ｎｏ．１の岡崎朋美選手の応援である

　オリムピック用に作られたエムウェーヴは、テレビで見るよりは、小さい感じだったが、きれいなリンク。ちょうど向正面で見る感じだが、日本選手の応援団が、陣取っており、特に三宮選手と岡崎選手の熱狂的な応援が繰り広げられている。
　日本選手のトップバッターは、島崎京子選手。スラップでの記録が伸び悩み、第１シードから外れているが、今日は、好スタートから、気迫のこもった滑りで、３８秒７５のオリムピック記録で、トップにたつ！その後、三宮、楠瀬は大歓声の中、３９秒台に終わるが、有力外国人選手も思うように記録が伸びない。
　１７組は、世界記録保持者のルメイ・ドーン。力強い滑りで、目の前をあっという間に通過していく。最終カーブもパワフルで、３８秒３９で、トップに立つ。
　最終１９組で、いよいよ岡崎朋美登場。島崎同様、好ダッシュを見せると、ぐいぐい加速して、大歓声の中、目の前を通過していく。最終カーブもそのまま突っ走って、３８秒５５！日本記録で、３位！場内に歓声がとどろく中、１周流すと、ようやく笑顔がこぼれた。外国勢が、伸び悩む中、４位島崎とあわせて、自分の持てる力を出しきり、明日にメダルへの期待をつなげてくれた。午前の複合に続いて、午後もうれしい誤算。明日は、残念ながら、チケットがとれなかったが、ぜひメダルを！

スピードスケート・女子５００ｍ・１回目
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１位：ルメイドーン（カナダ） ３８秒３９
２位：オーク（カナダ） ３８秒４２
３位：岡崎（日本） ３８秒５５
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４位：島崎（日本） ３８秒７５
12位：三宮（日本） ３９秒２５
14位：楠瀬（日本） ３９秒５６
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翌１４日の２回目、岡崎朋美選手は、前日と同じ３８秒５５、２回合計、
１分１７秒１０で見事に３位、銅メダル獲得！おめでとう！
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