10/8:只見線・飯山線

◆横浜→郡山→会津若松→只見→小出→越後川口→長野→横浜：くもりのちあめ

　４時３０分起床。朝には自信がある小生もさすがに眠い。５時１分のみなとみらい線で出発。５時２５分の東海道線。３連休ということで、早朝から東京駅が混雑していて驚くが、「まい泉」がまだ未入荷。６時１２分のＭａｘやまびこ号で出発。牛肉弁当をいただき眠ってしまう。宇都宮は記憶にないが、那須塩原、新白河と駅に着くたびに目が覚める。やたらに停車駅が多い。
　日経土曜版、先週から突然ローカル線の特集が始まった。このあたりがさすがである。今日のおすすめは、ＳＬばんえつ号。そして、小生は、郡山でその磐越西線に乗り換え。子供の頃は、年末年始といえば、猪苗代のスキーと決まっていたので、懐かしいコース。快速列車は、いわゆる中高年のハイキング風の方々でけっこう混んでいる。最近どこにいってもめだつ。
　今回の目的は、ＳＬではなくて、只見線。ただ乗るだけではつまらないので、「風っこ会津只見号」運転にあわせて参戦。トロッコ列車かと思っていたが、そうではなくて、ディーゼルカーを改造して、窓を全部とっばらってしまったようだ。たしかに眺めはよい。４割くらいの乗車率なので、ボックスに相客もなく、快適である。
　只見線は、本来なら国鉄時代に赤字ローカル線廃止対象だったのだが、並行する国道が冬季通行止めになるということで、特例で存続が認められた。ひとっこひとりいないようなところを行くのかと思っていたが、会津若松からしばらくは、けっこう町が続いている。会津坂下の駅でホームに降りると、
「歓迎　春日八郎のふるさと　あいづばんげまち」
　というのぼりが立っていて驚くが、帰宅後、ニュースを見ると、つい最近、地元の高校生に、春日八郎氏のブロンズ像がスプレーで落書きされたようである。
　只見川に沿うあたりから、町はなくなって、景色がよくなってくる。郡山で買っておいた釜めしとビール。紅葉にはまだ早いが、天気もどうにかもって、なかなか快適であるが、終着の只見近くになって雨。どうするのかと思うと、ビニールのカーテンみたいのが上から降りてきて、一応、雨はよけられるようになっている。
　終着の只見は、何もないところ。接続待ち１時間。蕎麦屋しかない。早くも今日３食目。上りの風っこ号で会津若松へ戻る人も多いようで、１３時２０分発の小出行きはガラガラ。熟睡する。
　このまま浦佐へ出て、上越新幹線で戻れば、夕方には、帰宅できるのであるが、せっかくここまで来たので、飯山線にも乗ってしまうことにする。前回は、東京１００キロ圏をぐるっとまわったが、今日は、２００キロ圏をぐるっとまわっている。もちろん前回のような１３０円では無理で、１８０００円で乗り放題の「土日きっぷ」。南東北までのＪＲ東日本線を２日間、新幹線も含めて乗り放題なので、どこまで行っても値段は変わらない。
　越後川口駅へ。地震の被害が大きかったところ。たしかによく見ると、まだ爪あとが残っている。１時間半の待ち時間があるので、町営のクアハウスにて軽く入浴。１７時３分発の１両のワンマンカーで出発。飯山線も、只見線同様に、並行道路の未整備で廃止をまぬがれた路線。途中の森宮野原駅は、積雪７８５センチというちょっと信じがたいＪＲ記録を持っている。しかしながら、すぐに日が暮れてしまうので何も見えず、飯山線には申し訳ないが、とりあえず２線区制覇して、長野駅着。１泊して、明日小海線あたりを通って帰る案もあったのだが、さすがに疲れそうなので、駅前でラーメンをかきこみ、２０時２６分のあさま号で戻る。本庄早稲田以外全部止まるという鈍足だが、なんと満員。上田で中高年のツアーであるところのクラブツーリズム御一行が盛大に乗車してきたが、どうにか峠の釜めしの最後の１個をゲット。東京駅から横須賀線グリーン車、みなとみらい線、みなとみらい駅着は、２３時９分。１８時間８分かけて、今日の乗車距離は８２８キロ。まっすぐ伸ばせば青森を越えてしまう。しかし、これだけがむばっても、新たに乗車した距離は、全線の１％あまりにしかならない。まだまだ先は長い。

　○新たに乗りつくした路線：只見線、飯山線
　○新たに乗りつくした距離：２３１．９キロ。
　○今までに乗りつくした距離：１３８５１．５キロ。
　○まだ乗りつくしていない距離：５９９２．５キロ。
　○乗りつくした路線の割合：６９．８０％（△１．１７）
　○会社別：ＪＲ東日本　６７．４％（△３．２）