4/2:スターフライヤーで行く北九州ローカル線の旅（２）

◆福岡→北九州→直方→田川→飯塚→宇美→福岡→横浜：あめのちはれ

　８時４５分起床。当初は、予約した便よりくり上げて、早めに帰宅するつもりであったけれど、ＡＮＡサイトを確認すると、今回は「旅割」だったことが発覚。くり上げは不可能。ならば、せっかくのアップグレードされた部屋でゆっくりしてから出発することにする。日経とニッカンと毎日新聞。朝食は、オレンジジュース３杯、フルーツ、サラダ、筑前煮、スクランブルエッグ、ベーコン、漬物、味噌汁、ご飯、コーヒー。
　久々にサンデープロジェクトなど見ながら、時刻表でプランを練り直し。午後からは、天気も回復しそうな気配である。１２時７分発の快速門司港行きで出発。
　折尾から筑豊線で若松。すぐに折り返す予定であったが、晴れてきたので、急遽作戦を変更。タクシーで若戸大橋を渡り、小倉城へ参戦。ここ数年、旅の目的にしめる花の割合が年々大きくなっているけれど、やはり、晴れていないとダメである。ちょっと風が強いけれど、ほぼ満開の桜の下、城内は、花見客で賑わっている。

　西小倉１４時４１分発の列車で乗りつぶし再開。ＪＲ九州の新型車両は、ローカル列車でも快適なものが多いのがありがたい。ＪＲ６社の中ではダントツである。２番目が西日本か。
　沿線は、昨日と同様、地味な地域であるけれど、名前を知らない小さな駅でも、ホームの周辺は、桜が咲いているし、菜の花も満開。うたた寝してふっと目を覚ますと、思わぬところにきれいな桜が見えたりする。月並みだけれど、日本も広い。４７都道府県のそれぞれに、さまざまな生活があるということがたしかなものとして感じられる。
　直方で乗り継いで、新飯塚。後藤寺線で田川後藤寺まで往復して、桂川から再び篠栗線。長者原で降りて、香椎線で宇美へ。ここまで来ると実は空港が近いのだが、中途半端に残すわけにはいかないので、また折り返して香椎へ。夕陽が斜めに車内に差しこんでくるようになってきた。香椎線は、さらに海の中道を経由して、西戸崎まで行くのだが、さすがに時間切れ。しかし、この区間は、記録を調べなおしたところ、２５年前に乗車済みであることが確認できた。これで、福岡県内は、博多南線を除いて完乗。筑豊のローカル線群の大半が廃止になり、一部が第３セクターになったので、宮脇俊三先生の時代に比べれば、ずいぶん簡単に乗りつぶせるようになってしまっている。

　博多駅のホームでちょっと考えられないまずいラーメンが食べて、空港へ到着すれば、悪天候のため、羽田空港混雑で出発が３５分の遅延。ラウンジは大混雑だし、スーパーシートのアップグレード券も忘れてしまうなど、最後はちょっとミソをつけてしまったが、２週連続のハードスケジュールにもかかわらず、幸い体調の方はよい。ファイターズ３連勝。ラウンジでウイスキーのロックで乾杯して帰京。

　○新たに乗りつくした路線：日田彦山線、篠栗線、筑豊本線、後藤寺線、香椎線（※）
　○新たに乗りつくした距離：１９８．６キロ。（※過去の記録で確認した、香椎－西戸崎間を含む）
　○今までに乗りつくした距離：１５３６２．６キロ。
　○まだ乗りつくしていない距離：４２８２．８キロ。
　○乗りつくした路線の割合：７８．４２％（△１．００）
　○会社別：ＪＲ九州　８９．３％（△９．３）