10/24:オレ竜のやさしさ～日本シリーズ第３戦～

◆横浜・東京：あめのちくもり

　本日は残念ながらお仕事。北の大地では、優勝記念グッズの発売開始。モスろうとしていたかんさんには申し訳なかったのですが、明後日までにはいかにも売り切れそうなので、ちょっと席をはずして、メールにてお買い上げを依頼。お子ちゃまは混乱したようで、『はじめてのおつかい』みたいになってしまい、あやうく名古屋で購入済みの『日本シリーズＴシャツ（ネイビー）』をお買い上げしそうになりましたが、無事に完了したご様子。試合前の忙しいところ感謝でございます。
　さて、今日に限って、社内にはやたらに人が多いのですが、１９時半には退社。２点リードも押され気味のようで安心できない。川崎付近で、６回ノーアウトから武田久投入の情報。普段ならオッシーの場面。ここまでシーズン中と同じような戦いで順調に来ているので、無理しない方が・・・とも思ったが、なんと８回２死まで武ちゃんを引っ張る。そういえば、最終戦も６回からダルを使ったし、短期決戦となると、意外と思い切った采配をするようだ。
　２アウトランナーなしの福留で、岡島投入。ここで打たれると、一発で同点の場面でウッズとなり、一気に緊迫するのだが、見事に三球三振。打てそうもなかった。成績の割に北の大地の信頼が今ひとつだった岡島も、これでようやく認められたのではないかと思う。
　８回裏。１死２塁で、ついに朝倉交代。小笠原のところで出てきたピッチャーはよく知らない人。初球デッドボール。痛いのは、小笠原だけで、塁が埋まるだけだから中日ベンチとしては、痛くないのかとも思ったが、テレビは、オレ竜の、「ありゃりゃ、参ったね・・・」という表情をアップで映し出していた。
　中里投入。この人も一昨日まで知らなかったのだけれど、ナゴヤドーム前矢田駅からのドラゴンズロードをもがちゅーさんと歩いているときにエースナンバーをつけていることを知った。１５０キロでセギ三振。気合の入ったイキのいい投球は印象的。
　再びオレ竜がマウンドへ。交代か？選択肢はおそらく３つ。（１）オーソドックスに久本あたり。（２）セギを討ち取った中里のイキのよさにかけて続投。（３）岩瀬投入でチームに喝を入れて、９回に賭ける。
　ひょっとしたら（３）もあるかと思ったが、選択は（２）。稲葉登場。ドームが揺れるので、テレビの画像も揺れることを初めて知った。考えてみたら、札幌ドームの試合をテレビでじっくり見るのは、かなり久しぶり。そして、大歓声の中、豪快にバックスクリーンへ叩き込んだ。盛大！
　やはり北の大地の勢いは、すばらしい。早くあの輪の中に加わりたいものである。それにしても、８回の２つのシーンは、オレ竜のやさしさを感じさせた。小生、監督として高く評価しているし、今日もけっして采配ミスとは言えないのだけれど、本人は、ちょっと悔いが残ったかもしれない。態勢を立て直してくるスキを与えずに、北の大地で一気に決めて、名古屋では、ゆっくりコアラを見て、ひつまぶしをいただきたいものだ。