11/22:みなとみらい～滝本イン・１１時間の列車の旅

◆横浜→東京→八戸→函館→登別：はれ

　５時５分起床。３連休は北の大地へ。キュートすぎると噂の北の大地の美女のところへ早々に参戦したいのはやまやまではあるが、そこはぐっとこらえて、初日は、登別で疲れを癒して体調を整えようという段取り。いつもならＹＣＡＴからバスで第２ターミナルへとなるところであるが、今回は、６時２分発のみなとみらい線特急にて出発する。横浜駅からは、６時１５分発の東海道線で東京駅には６時４１分の到着。
　秋の行楽シーズンも終盤戦だが、３連休初日の東京駅は早朝から大混雑。１５分の乗り換え時間では、お弁当を買うのも難儀だ。なんとかシウマイ弁当とお茶と日経とニッカンを入手して、６時５６分発のはやて１号で北へ向かう。乗車券は、横浜市内→札幌市内。久しぶりの列車乗り継ぎで北の大地をめざすことになった。

　トップランナーのはやて号は、ＪＲ東日本株主優待券を使ってグリーン車を奮発。通路側しかとれなかったので、シウマイ弁当を食べて、ニッカンを読んで就寝すると、仙台。うとうとするうちに、周りは雪景色。特に退屈することもなくあっという間の３時間８分、八戸駅に到着。ここもかなりの混雑。
　１１分の乗り継ぎで１０時１５分発のスーパー白鳥１号へ。小生は、指定席を確保しているが、２両しかない自由席は大混雑。自由席があるから、連絡改札を通る人の流れも殺気立つものになってしまう。はやてが全車指定なのだから、こちらも全車指定にすべきだ。指定席自販機も増えたし、モバイルｓｕｉｃａ特急券もあるし、そろそろ特急列車は、全車指定席を考えるべきだと思う。着席を保証するのが最大のサービスのはずで、短距離をふらっと乗りたい人には、５００円くらいの立席特急券を売ればよいと思う。

　太平洋側の八戸は雪が少なかったが、三沢の手前あたりで早くも雪が舞って来た。浅虫温泉付近で、対岸が見えたので、北の大地かと思い目をこらすが、よく考えたら、津軽半島だった。ごらんあれが竜飛岬、北のはずれと～♪というやつである。空も寒々しく、まさに津軽海峡冬景色という感じ。北海道の南側は、最果てという感じがしないけれど、それよりも東京に近いのに、青森の北側は、宗谷や根室に通じる最果ての寂しさが漂う。

　１時間足らずで青森へ。連休初日の車内は、おばさんを中心とする行楽客が多く、函館まで乗りとおす人が予想外に多い。座席を回転させて、いよいよ北の大地をめざす。
　１１時５９分、青函トンネルへ。おしゃべりに余念のないおばさん観光客も一応、関心を示す。しかしながら、橋とちがってトンネルは、入ってしまうと退屈である。小生も、東野圭吾の「天空の蜂」を取り出す。６００ページの対策なので、長旅にはうってつけ。列車は、在来線では最速の時速１４０キロでトンネルの下り勾配を飛ばす。５３キロのトンネルをわずか２４分で抜けて１２時２３分に北の大地へ。
　１３時１４分函館着。このまま向かいのホームにとまっている北斗に乗り継げば、１５時半には登別に到着できるのだけれど、あえて１本見送って改札の外へ。自動改札を通過できず、五稜郭からの飛び出し区間２００円を請求される。いつもうっかりしてしまうのだけれど、横浜から札幌への乗車券で函館で途中下車できないというのは釈然としない。飛び出し乗車を認めるべきでないかと思う。
　外は雪が舞っているし、街を歩く雰囲気ではないけれど、お目当ては、以前も利用した駅構内の寿司のスタンド。駅ナカとはいえ、ここはなかなかの美味。アマエビ、シバエビ、ボタンエビのエビ３点セットに、タラバにイカとビアをいただき２１５０円だから満足度は高い。

　１時間の休憩でリフレッシュして、いよいよ最終ランナーは、１４時１３分発のスーパー北斗１３号。北の大地では不評の振り子型の２８１系気動車だが、小生は案外平気。事前にかにめしの予約を済ませておくと、長万部でゲットできる。これで、食事事情の悪い滝本インでも安心というものである。

　みなとみらいから１０時間半、５本の列車を乗り継いで、無事に登別駅到着。バスで登別温泉へ。１１月の北の大地といえば、真冬の東京くらいと予想していたのだが、今日はかなり寒い。しかし、ここまでたどりつけば、あとは入浴して暖まるだけ。
　滝本インにチェックインして、さっそく第一滝本館へ。いつもは、夜遅い到着になってしまうことが多いので、夕方からゆっくり入れるのがうれしい。露天風呂へ入ると雪が激しくなってきたがそれもまた一興。１時間たっぷりとつかってから、足裏マッサージ。部屋に戻ってビアとかに寿司といか飯。雪はますます激しくなってきた。このあとは、第２回入浴して、ラーメンをいただいて、世界弾丸トラベラーを見て就寝の予定。