11/7-8:ホースマンの端くれの幸せな３日間～ブリーダーズＣ観戦ツアー回顧～

◆レキシントン→ミネアポリス→成田→横浜：はれ

　昨日でサマータイムが終わり、今日から冬時間。実際にどう運用するのか興味があったけれど、正しくは１時５９分の次にもう１回１時に戻るらしい。なるべく活動していない時間帯になるように０時ではなく２時に調整するのだろうけど、１時が２回あるわけだから、時刻表などまぎらわしそうだ。テレビでも見ていれば、リアルに体験できたかもしれないけれど、朝が早いので断念。
　最終日の朝の集合はなんと４時２０分。昨日までの時計なら５時２０分。最終日の未明に冬時間が終わるというのは、団体行動のツアーとしてはかなり危険なパターンだが、無事に全員集合。実際、イギリスでは、ｉＰｈｏｎｅのバグで冬時間初日に遅刻が続出したらしい。本来、夏時間から冬時間へは、時計を戻すだけだから、戻し忘れても早く起きてしまうだけのはずなのだが、携帯は、自動認識で、自分で時計を戻せないのでかえって危険である。実際、機能の夜から、ときどき１時間ずれて表示されたりしていて不安だったので、今朝は日本時間に設定して目覚ましをかけた次第。
　ホテルがコーヒーと軽食を用意してくれたのは、アメリカとは思えないサービス。コートヤードさんやるじゃないか。ブルーグラス空港でチェックイン。この時点で、帰りも成田までも窓側になることが確定。６時３０分発のデルタ航空さんにて出発。

　帰りはミネアポリス空港で乗り継ぎ。けっこう乗ったつもりなのに、まだ８時前だと思ったら、今度は場所の違いによる時差があって、さらに１時間戻す。実にややこしい。これで日本との時差は１５時間だから、え～と日曜の２３時か、と思ったら、また今日も日本シリーズが続行している。たいしたものだ。フジテレビも地上波中継をがむばったご褒美だろうか。視聴率が高いといいけどね。

　乗り継ぎ時間が５時間もあるので、近くのモールへ出かける方もいるようだけれど、小生は、空港内でゆっくりと。ミネアポリスというのは、どこにあるのかさっぱりわからないのだけれど、ミネソタ州にあるようだ。空港は大きいけれど、わかりやすい作り。ＡＣ電源があちこちに完備しているのがありがたい。ネットもつながって無事にブログも更新。国際線と国内線が分かれていないので、免税店などもしょぼいけれど、搭乗までは特にチェックもない。入国はうるさいけれど、基本的に帰国は簡単なものである。案外ひまをもてあますこともなく、現地１３時１０分発のデルタ航空で出発。日本時間では、もう月曜日の４時すぎということになる。

　久しぶりのアメリカ遠征、念願のケンタッキー訪問。ふりかえってみれば、幸せな３日間であったということに尽きる。ちょうど行きの飛行機で、愛馬ヴァインバッハ号が平和賞に勝ってくれて、待望の重賞勝ちを果たしたというのも、自分がホースマンの端くれであることを再認識させてくれてちょうどよかった。広大なケンタッキーの牧場と世界を代表する名種牡馬、そして、アメリカ競馬すなわち世界の競馬の聖地ともいえるキーンランドやチャーチルダウンズで、日本馬もチャレンジした世界最高峰の競馬。GOLDIKOVAのブリーダーズカップ・マイル３連覇や、敗れたとはいえ、ZENYATTAの驚異的な追い込みも見られた。小生はといえば、２５年間かかって、船橋Ｓ３だから、まだまだ道のりは遠いけれど、ホースマンの端くれである以上は、夢は、ロンシャンやドバイやケンタッキーにつながっているのだ。あまりにもあんまりと大敗を繰り返しながらも、これからも細々とがむばっていきたいと誓い、観戦記をしめくくることにする。