11/13:水郡線で行く袋田の滝

◆横浜→郡山→袋田→常陸太田→水戸→横浜：１７０９４歩：くもり時々はれ

　５時５０分起床。出勤日と同じ。休日ダイヤの横須賀線で東京駅へ。中央通路では、全国各地の駅弁が買えるようになって、東京駅のお弁当事情もだいぶ改善された。７時３６分発のやまびこ号で出発。トクだ値２５とやらでお安くなっている。お弁当を食べて、サンスポで読売内紛について検討しているうちにあっという間に郡山に到着。

　郡山からは、水郡線。だいぶ少なくなってきた未乗線区の中では、かなりの大物である。ローカル線ではあるが、キハE130とかいうきれいな新車で出発。社内は、中高年のハイキング客でけっこうにぎわっている。みんな袋田の滝へ行くのかと思ったら、そんなことはなくて、途中の駅でガラガラになった。

　中島みゆきを聴いたり、小川洋子さんの本を読んだりしながら、車窓をぼんやり眺めているうちに、２時間で袋田駅到着。有名な滝までは３キロということで、紅葉シーズンでもあり、シャトルバスが出ているかと思ったら、バスは１時間後だという。どうもこのあたりがよくわからないが、１台だけ停まっていたタクシーももたもたしている間に出発してしまったので、歩くしかないようだ。
　山道を上って国道に出ると、車は大渋滞で、これなら、バスやタクシーでも意味がなかったかもしれない。テクテク歩いて、４０分くらいで滝の入口へ到着。お腹も空いて喉も乾いたので、けんちんうどんとビア。
　滝の入口はトンネルになっていて、３００円の入場料が必要なのだが、本日は、茨城県民の日で無料だという。紅葉のピークに無料にするバカがどこにいるのか。百歩譲っても地元民以外からは、料金をふんだくるべきだろう。実際、第２観瀑台へのエレベーターは２５分待ちの行列になるほどのにぎわいで、けっこうな収入になったはずだ。これだからお役所仕事は困る。
　３年間にできたエレベーターで第２観瀑台。滝は下から見た方が迫力あるともいえるのだけれど、紅葉という点では、こちらがきれいなようだ。厳密には、ピークは来週かもしれないけれど、なかなかいい感じである。この袋田の滝は、若くして亡くなった叔母のおすすめで、それまであまり旅の話などしなかった叔母が楽しそうに話していたのが印象的だった。かねがね参戦しなくてはと思っていたのだが、ようやく実現。下に戻って、第１観瀑台から見上げる滝は、迫力十分。真冬の凍った時期にもまた来てみたいものである。

　帰りも歩き。途中、袋田温泉のホテルで日帰り入力。とりあえず汗を流せればと思っていたら、これが、渓流沿いのかけ流し露天風呂で予想以上にすばらしかった。往復６キロのウォーキングの疲れを癒して再び水郡線に戻る。

　水郡線には、常陸太田までの枝線があって、これも今まで乗りそびれていた原因のひとつであるが、今回は乗り継ぎもよく、上菅谷から常陸太田へ、６分の折り返しで、そのまま水戸へ直通。水戸からは、フレッシュひたちで、ハイボールなど飲んでいるうちに上野まで１時間１５分。
　MacBookを持参してみたものの出番がなく、東海道線グリーン車でようやく日記を書く。相当歩いたつもりだけれど、２万歩にもいかなかった。乗りつぶしの方は、大物の水郡線を制覇して、いよいよ残りは、500キロ。

　○新たに乗りつぶした路線：水郡線
　○新たに乗りつぶした距離：147.0キロ
　○今までに乗りつぶした距離：19480.6キロ
　○まだ乗りつぶしていない距離：501.2キロ　
　○乗りつぶした路線の割合：９7．5%