12/23:東北応援パスで行く！乳頭温泉＆光のページェント

◆横浜→田沢湖→仙台→横浜：ゆき：１６３６８歩

　ふぐオフ翌日の５時半起床はさすがに眠い。北の大地並みの万全の装備で、６時２分のみなとみらい線で出発。６時１５分の東海道線で東京駅へ。
　今週の遠征は、東北応援パスで北へ向かう。当初、先週の土曜日に予定していたのだが、風邪のため１週延期。延期してもまだ風邪は治っていないし、天気も荒れ模様のようだが、東北応援パスのキャッチフレーズであるところの、「いま行かなくて、いつ行くんだ。」に共感して、こまち号にて出発する。

　お弁当を食べて、ニッカンと日経を読んでひと眠りして、仙台をすぎると、景色は白くなり始め、盛岡から田沢湖線（秋田新幹線）に入ると雪。田沢湖駅に着くころは、けっこう降っている。東北応援パス利用割引の駅レンタカーさんヴィッツ号にて出発。
　本日の最初の目的地であるところの乳頭温泉までは、田沢湖からは１５キロほどなのだけれど、山を登るに連れて、いよいよ雪が激しくなってきた。吹雪であって、前が見えない。路面はもちろん滑る。ここ数年、北の大地でけっこう雪道を運転してきたけれど、ここまでの雪の中の運転はあまり経験がない。ライトをつけて、恐る恐る進む。

　あと３キロくらいのところで、いよいよ厳しくなってきて、正直あきらめようかとも思ったが、なんとかがむばって、無事に乳頭温泉は鶴の湯さんに到着。駐車場からの５０ｍくらいを歩くのも難儀になってきたが、事務所で５００円お支払いして、さっそくおなじみの混浴露天風呂であるところの中の湯さんへ。途中からお客さんも増えてきて１０人くらいで、うち女性は２名。ここはお湯が白いから女性でも入りやすい。そして、もちろん源泉かけ流しのすばらしいお湯なのだけれど、雪のためか温度がかなりぬるくなっている。そして、雪がいよいよ激しく頭にどんどん積もってくる。

　内湯の白湯と黒湯も堪能してから。二号館にて山の芋煮定食をいただきようやく温まる。２時
間位で車にはけっこう雪が積もっていて、出発にも難儀。

　まだ時間があるので、今度は、さらに奥へ向かい、妙の湯さんへ。ここは初参戦で、温泉教授もおすすめしていたように、昔風の建物を残しつつ、内装はなかなかおしゃれな造りになっていて、快適。ａｕもソフトバンクも通じる。もちろん源泉かけ流しのお風呂もすばらしくて、鉄分系の金の湯と、単純泉の銀の湯と２種類ある。展望露天風呂は混浴でここも女性１名。晴れていれば、絶景で、最高の雪見の露天風呂なのだが、あいかわらず雪が降り続くので、ビューをエンジョイできないのは少し残念。とはいえ、湯上りの休憩室も快適で、コーヒーも美味。写真では、うまく表現できていないけれど、妙の湯さんは、まったくもってすばらしい。

　帰りも慎重に運転して、なんとか無事にレンタカーを返却。１６時３分発のこまち３２号は、雪のため４分遅れでやってきた。

　遅れを回復して１７時２４分に仙台到着。コインロッカーに荷物を預けて、地下鉄に乗ろうとすると。駅前のｓｕｉｃａペンギンがキュートすぎて驚く。まったくもってすばらしい。

　地下鉄で匂当台公園へ出ると、本日のもうひとつのお目当ての仙台光のページェント。札幌、東京、大阪、神戸など各地のライトアップはずいぶん参戦したけれど、ここは初めて。震災で毎年使っていた電飾が津波で流されて、開催が危ぶまれたようだけれど、無事に開催できて何より。定禅寺通りが盛大にライトアップされて、あちらこちらでイベントも行われているようだ。かなり冷え込んできたけれど、クリスマス連休ということで、さすがににぎわっている。

　仙台駅に戻って、いつもなら牛タンストリートへ参戦するところだけれど、本日は、同じ３階の鮨ストリート、気仙沼あさひ鮨さんに参戦。Ｆ嬢のおすすめであるところの駅ナカ限定の政宗などいただきながら、名物のふかひれ鮨なども堪能。
　帰りの指定席は、２１時２６分発を確保していたのだけれど、２０時２６分のこまち４０号に間に合ったので２３時には帰宅。あわただしい日帰りだけれど、鶴の湯、妙の湯、光のページェントにふかひれ鮨も満喫しての東北応援パス。被災地に少しはお金を落として、今年の遠征のしめくくり。