2014/3/23:ばんえい記念大敗！

◆札幌→帯広：はれ：帯広の最高気温＝６．５度：ばんえい記念の馬場水分＝２．７％

　７時半起床。今回は、新聞付きプランなので、お部屋にニッカンが届く。朝風呂。朝食ヴァイキング。久しぶりに喝！を見てから、昨日の日記を書いて、部屋でグダグダ。１１時チェックアウト。
　１１時５１分発のスーパーおおぞら５号で東へ向かう。キハ２８３系振り子気動車。火を噴かないかどうか心配であるが、減便していることもあって満席でグリーン車しかとれなかった。例によって車内は暖房が効きすぎ。サッポロクラシックを飲みながらお弁当をいただくとすぐに眠くなってしまい、せっかくiPadに新聞をダウンロードしておいたにもかかわらず、ばんえい記念の検討もそこそこに熟睡。２時間半で帯広へ。

（スーパーおおぞらで東へ！）

　タクシーで半年ぶりの帯広競馬場。風は冷たいけれど、よく晴れてばんえい記念日和。さすがに場内もにぎわっている。例年なら現地で合流するうしという方は、新馬の応援で阪神参戦とのことで今年は残念ながら不在。新馬は大敗してぐったりとのこと。

（リッキーがお出迎え）

　８Ｒの３歳オープン若草特別に間に合った。適当に４、５、８、１０のボックスで３連単を買うと、その４頭が第２障害を早々にクリア。ゴール前は、４、５、８の争いだ。これはどう見ても出来上がり。どうせなら人気の４が負けてくれた方がいいなと思ったのがいけなかったのか、ゴール寸前で１番人気の４が止まってしまう。あぁー。。。内から１と２が追い上げて、まさかの８５１２４の順で入線して大波乱。８５４でも万馬券確実だったのにあまりにもあんまり。ばんえいの場合、本当に止まってしまうから怖い。
　続く９Ｒは。３、４、５、７のボックスで３連単を買ったら、またその４頭が先に第２障害を越えていくではないか！さっきのことがあるから、最後まで気を抜かずに声援を送りましたよ！そのまま！そのまま！しかるに、ゴール寸前で３が止まってしまう！あぁー。。。また内から差されて４５２３７の順で入線。これも４５３でも１００倍近くついたはずなのに。。。ばんえい歴が短いわけではないので、最後の最後、ソリの後ろが通過する寸前に止まるのがばんえいの怖さであり醍醐味であることは分かっているけれど、何も遠来の客の前で２レース続けて止まらなくてもいいじゃないか。あまりにもあんまりにもほどがある。
　意気消沈して、１０Ｒ。今度は、２、４、６、９のボックスで３連単。今度は、９８６の順で第２障害を越えたので、さすがに無理かと思ったら、今度は、４が差してきて、８をかわす。今度こそ当たったと思ったら、ゴール寸前で先頭の６が止まってしまう！いい加減にせんかい！と思ったら、２頭にかわされた後に突然動き出して３着死守。９４６で一応当たり。ただしこれは本命サイド。
　とりあえずひとつ当たったので、気をとりなおして、さぁ、いよいよばんえい記念。１トンのソリを引くこのレースは、リピーターが幅を効かすレースで、スーパーペガサス４連覇、トモエパワー３連覇、カネサブラックとニシキダイジンが１年おきに２勝ずつということで、１１年間で４頭の勝ち馬しか出ていない。しかしながら、今年は、過去の勝ち馬も２着馬も不在。となると、押し出され感はあるものの、昨年の３着馬のキタノタイショウで仕方ないのではないか。なんといっても北の大将である。断然の１番人気。相手は、過去に入着経験のある組をとるか、新興勢力をとるか悩ましいところ。キタノタイショウ１着固定で３連単は手広く。例によってどれがきてもあまり儲からないような買い方になってしまったけれど、まぁ、売り上げに貢献することも大事だから仕方がない。

（今年は難解だね）

（北の大将でなんとかなると思ったんだけど）

（矢野さんの予想を信じたのがいけなかった）

　自衛隊の生ファンファーレとともにスタート。第１障害は、キタノタイショウ以下けっこうあっさり越えるが、第２障害に向けては、各馬じわじわとした足取り。馬場水分は２．７％で、それなりに力のいる馬場だ。

（さぁいけ！）

　さぁいよいよ第２障害。横一線から早めにしかけたキタノタイショウだが越えそうで越えない。しかし後続の各馬もなかなか越えられず、スタンドから大きなかけ声が飛ぶ。よいしょ！よいしょ！という感じだが、なかなか越えられない。まさに１トン戦、ばんえい記念の醍醐味だ。結局、最初に越えたのは、７番のインフィニティ。さらに５番のフクドリ。キタノタイショウもようやく越えたが、時すでに遅し。直線もゆっくりだけれど、インフィニティの足色衰えず見事に優勝。フクドリ２着、３着ホリセンショウで３連単５０万馬券の大波乱。

（大波乱・・・）

　大敗だけれど、ここ数年、比較的あっさり決着することが多かったので、今年は久しぶりに第２障害で力の入るばんえい記念らしいいいレースだった。西に陽が傾くスタンド。余韻にひたりたいところだけれど、空港行きのバスの出発が迫り、もう時間がない。最終のＪＡＬ便があるとはいえ、１時間早いＡＮＡ（ＡＩＲＤＯ）で帰りたい人も多いはずで、１７時１５分発走でバスが１７時２８分発というのはもう少しなんとかならないものか。昨年は、あと１０分くらい余裕があったのだけれど、今年はこれでは当たった人は払い戻しは不可能。そして、帰ろうとすると、まだ第２障害でシベチャタイガーがもがいているではないか！がんばれシベチャ！なんとか障害を越えて場内から暖かい拍手が送られるのを確認して退場。競馬場から空港行きバスに乗った遠征組は１０人くらいはいて、帯広駅から乗る人よりずっと多かったし、空港ではけっこう時間の余裕があったのだから来年はダイヤを再考して欲しいものである。

（がんばれシベチャ！）

　ばんえい十勝ラベルの第３のビアをいただきＡＩＲＤＯで帰宅。ジャンプにばんえいと０度近い屋外での２日間。体は冷えきってしまったけれど、熱い戦いを堪能したのもまたたしか。そして、５日後にはまた北の大地に帰ってくる。いよいよ開幕戦だ！

（また来年だね）