2017/5/28:SLパレオエクスプレス＆S-TRAINで行く天空のポピー

◆横浜→熊谷→皆野→秩父→横浜：はれ：9642歩

　昨日の土曜日は、神宮とか秩父宮とか三ツ沢とかいろいろ検討したのだけれど、結局、ひきこもり。BSで柳町くんの満塁ホームラン、CSでファイターズ大敗、地上波で勢５敗、JRFU会員メールでサンウルブズ大敗など確認して、２１時すぎには就寝。例によって２時に目が覚めて、２度寝、３度寝して６時２０分起床。
　７時５４分発の湘南新宿ラインで出発。途中、赤羽で異音とかで危なかったけれど、なんとか数分の遅れで復活。池袋から乗車したと思われるkecoさんと熊谷駅で無事に合流。
　全国いろいろ乗ってきたけれど、秩父鉄道はおそらく初参戦。１０時１０分発のＳＬパレオエクスプレスで出発。Ｃ５８がモクモクと煙を吐きながら住宅地の中をゆっくりと走る。新しい家も多く、洗濯物が干してあって大丈夫かしらん？と思うけれど、沿線のあちこちで手を振ってくれていて、ＳＬはなかなか愛されているようで何よりだ。

　客車はレトロ調の１２系ボックスシートで悪くはないけれど、ＳＬは、乗るより見る方が楽しいよね。寄居で１０分くらい停車時間があり撮影タイム。川下りでおなじみの長瀞ではけっこうお客さんが入れ替わって、我らは、皆野で下車。本日は、天空のポピーへ参戦。

　駅前からシルバー人材センターの会員さんの案内でバス乗り場へ向かい、シャトルバスで山を上る。けっこう上ったところが、天空のポピー会場。天空というだけあって、けっこうな高さで、山々が連なっていて、なかなかの眺め。パワースポットっぽい雰囲気がある。そんな山の斜面一面に真っ赤なポピーが満開！と言いたいところなのだけれど、今年は、春先の天候不順で、満開になっても例年の４割しか咲かないという。
　それでもまぁ、咲いているところはなかなかビューティフルで、青い空と山の緑とのコントラストもいい感じ。例年より入場を下げたり、イベントが中止になったりしているようだけれど、屋台などもでてなかなかのにぎわいだ。

　シャトルバスで皆野駅へ戻り、タクシーで満願の湯へ。本来は、西武秩父駅前にできた祭の湯に参戦すべくポピーと合わせた企画だったのだけれど、ポピーが咲かないだけでなく、祭の湯に至っては、開業したばかりなのにレジオネラ菌検出で営業休止。あまりにもあんまりで、やむなく満願の湯に転戦。もっとも、ここのお湯はP.H.9.5というかなりアルカリの強い温泉で、なかなかよい。滝を眺める露天風呂も快適。湯上がりラウンジでビアと遅めの昼食。近くには、源泉くみ出し施設もあって、２０リットル１００円、１００リットル５００円、ペットボトル不可、ポリタンク限定とのことで、さっそく近所のおじさんがポリタンクでくみにきていた。

　帰りは、町営バスで皆野駅へ。本日は、神宮では、優勝かけた早慶戦があって、慶応が勝てば優勝、負ければ立教が優勝ということで、呉越同舟で一進一退の攻防を随時チェックしてきたのだけれど、７回に早稲田猛攻で慶応終了、立教１８年ぶりの優勝。４月に神宮でＫーＲ戦を見たときは、両校とも昨年の４年生が抜けた穴が大きく感じられて、今季は４位争いかしらんと思ったけれど、わからないものだ。今日は、戸村くんに田村くん、大城くんに田中くんと立教ＯＢがパ・リーグ各地で試合に出ていて先輩もがむばっている。我が軍の白村くんあたりもインスタばかりやってないで、早く１軍に戻ってきてほしいものである。
　皆野からの列車は、西武線池袋まで直通の急行で、kecoさんなどはこのまま乗っていた方が早く帰れるのかもしれないけれど、御花畑から西武秩父まで歩いて、もうひとつのお目当てのＳーＴＲＡＩＮ。ロングシート＆クロスシート兼用の４００００系。みなとみらいまでたっぷり２時間半ということで楽しみにしていたのだけれど、前向き２人がけのクロスシートとはいえ、リクライニングはしないし、テーブルはないし、窓の位置なんかも今いち合ってないから落ち着かないし、レッドアローはもちろん、東海道線のグリーン車などに比べても正直快適性はかなり劣る。じゃあ、速いのか？というと、停車駅こそ絞っているものの、窮屈なダイヤに無理矢理詰め込んでいるので、ガンガン追い抜くわけでもない。まぁ、埼玉方面から横浜方面直結を生かしてなんとかしようという西武の意欲は買うけれど、２時間半乗り続けるのはかなりしんどいねぇ。そもそも２時間半も列車に乗ることって、新幹線で大阪に行くときくらいしかあんまりないしね。

　練馬には停まらないので、kecoさんは石神井公園で下車。もっとも、実際は、機器の切り替えとかで、練馬でも停車していた。外はまだ明るいけれど、ここから先がまだ長い。地下鉄線に入ると、ちょっと非日常感が出てきて、小竹向原でも通過してくれれば、おっ！っていう感じになるかと思ったけど、運転士交代とかでここも客扱いはないけど停車。その後も中目黒とか、武蔵小杉とか、結局、客扱いしない主要駅は、全部いちいち停車しながら進むんだよね。そういえば、AC電源とSEIBU FREE Wi-Fiが使えるのは、便利だけれど、ネットから入ってくるのは、慶応終了、ファイターズ連敗、勢６敗、ダービー中敗と冴えない情報ばかり。そうこうしているうちに日も暮れて、１９時半すぎに無事にみなとみらい到着。