2021/12/14:ANA無料航空券で最北の地へ

◆横浜→稚内：くもり時々ゆき：６４７１歩：稚内の最高気温＝０．９度

　７時起床。今日から久々の遠征。今朝は、横浜も冷え込んだ（その後、初雪を観測したとか）けれど、北へ向かう小生は、モコモコ着込んでいるので、かえってありがたい。suicaペンギンリュックもパンパンの重装備での出発。YCATから羽田空港第２ターミナルへ。欠航便はだいぶ減ったようだけれど、ターミナルは、あまりにぎわっているとはいえないようだ。

　１０時４０分発のANA571便・稚内行は、昨日は雪で欠航。今日も稚内空港の除雪の状況によっては、千歳へダイバード含みの条件付き運航だったけれど、幸い、冬型は早めに緩んだので、なんとかなりそうだ。737-800は、７０人くらいのお客さんで、後方３人がけを独占してゆったり。もちろん、おなじみのANAマスク着用。CAさんから、

「素敵なマスクですね♪」

　と褒められながらの、穏やかな２時間のフライトで、無事に最北の地・稚内へ半年ぶりに戻ってきた。

　さすがにレンタカーは怖いので、今日は連絡バスに乗車。昔は、全日空ホテルだったサフィールホテルさんへ早々にチェックイン。ここは、ハイシーズンは、けっこうお高いのだけれど、さすがにこのご時世のこの時期ということで、今日はかなりリーズナブル、かつ地元で使える商品券などもついてきた。

　お部屋に荷物を置いて、さっそく目の前の稚内駅へ。みどりの窓口で、おめあての「HOKKAIDO LOVE! ６日間周遊パス」を無事にゲット。国の半額補助もあって、12000JPYでJR北海道在来線６日間全線乗り放題、指定席も４回までOKというお得な切符。ただし、道内のみ購入可能、購入翌日からしか利用できずということで、本日空路での前夜入りとなった次第。明日から４回分の指定席も無事に確保。

　どんより曇って、時折雪もちらついているけれど、気温は０度前後だから、思ったほど極寒ではなくて、今日は、東京も相当冷え込んでいるようだから、意外と差がないようだ。せっかくなので、夏に見られなかった稚内公園の「９人の乙女の碑」を見に行こうかと、タクシー乗り場へ行くも、冬期通行止めでNGとのこと。８月１５日に日本が降伏した後に、樺太にソ連が攻め込んで来て、自ら命を絶った女性交換手たちの慰霊碑。「みなさんこれが最後です、さようなら、さようなら」という悲しい碑だけれど、高校生の夏休みに初めて北の大地に来て以来、久しぶりに見ておきたかった。残念。

　仕方がないので、セイコーマートであれこれ調達して、ホテルに戻って入浴して、サッポロクラシック富良野VINTAGEをいただく。アップグレードされたお部屋からは、稚内港の防波堤ドームがよくみえる。その向こう側が、宗谷岬、左手奥は、樺太かしらん。樺太も一度行ってみたかったんだけど、当分無理そうだよねぇ。

　仕方がないので、部屋を暖かくして、文藝春秋のトヨタ社長のインタビューを熟読。

　夕方になって冷え込んできたのかと思ったら、逆に気温は上昇してきたみたいだけれど、駅前は寂しいし、休業していたホテルのレストランも再開したようなので、クーポンを使って、ビアとかき揚げ定食。お刺身のホタテなんかは、さすがに美味しい。

　明日の朝は早いので、川崎競馬・スパーキングオールスターチャレンジ小敗を確認して、早々に就寝。

サフィールホテル稚内