2023/9/12:帯広で離脱して大正解

◆釧路→帯広：くもり：４０９５歩：帯広の最高気温＝２６．５度

　７時起床、７時半から朝食ヴァイキングを軽くいただいて、お部屋でひと休み。

　空はどんより曇って、雨は降っていないようだけれど、視界も悪い。レンタカーはお昼すぎまでキープできているので、当初は、釧路湿原周辺を軽くドライヴして、１３時４２分のおおぞら８号で札幌方面へ向かい、元気があれば、南千歳で降りて、エスコン参戦も検討というプランだったのだけれど、これでは、湿原展望台など行っても何も見えなそうなので、１本繰り上げることにする。これが、後で大きな意味を持つことになるとは、この時点では、夢にも思わなかったのだけれど。

　釧路から札幌へは、４時間半の長旅ということでグリーン車を奮発しておいた。当初のお席は１ー２配置の１人席だったのだけれど、直前に変更したおおぞら６号では、２人がけ側で、お隣のいる通路側しかなかった。グリーン車で、お隣がいては、正直言ってお得感がないのだけれど、お隣の方もそう思っているだろう。とりあえずコンセントは、両側あるのでひと安心。

　１１時２３分に釧路を出発する頃には、晴れ間も出てきたのだけれど、何やら札幌方面は、大雨の様子。やがて、千歳線が運転見合わせという情報が入ってきた。

　このままでは、どこかで詰まってしまうと思ったら、案の定、帯広で抑止。さらに石勝線も運転見合わせになったとのこと。むぅ。。。

　さて、どうするか？線状降水帯模様のゲリラ豪雨のようなので、土砂崩れなどがなければ、短時間で回復するかもと期待したのだけれど、なかなか動き出す気配がない。

　幸い、隠居のひとり旅、何が何でも今日中に札幌に行く必要はない。帯広で停車してくれたので、今なら、帯広泊まりも可能。中途半端に進んで、山の中に閉じ込めらるのは避けたい。久々に北海道ホテルのモール温泉でゆっくりするのもありかなと思って検索すると、帯広の宿がけっこう混み合っている。北海道ホテルやドーミーインは、ブックフルで、かろうじて駅前のリッチモンドさんが、喫煙室13700JPYで、残り１部屋！さぁどうする？

　決断は早い方がいい。３０分以上停車しても動く気配がなく、普通列車の新得行きが先行して、札幌方面へお急ぎの方は、高速バスも検討してくださいとの放送が流れてきたので、リッチモンドさんの最後の１部屋を抑えて、離脱。

　この時点では、運休が決まったわけではなく、遅れもまだ４５分くらいなので、特急券、グリーン券がどうなるか？ダメ元で、改札で、明日に振り替えられないか？と聞くと、全額払い戻しなら可能だという。釧路ー帯広間は、グリーン車に乗ってきたのに、全額払い戻し、しかもカードに戻せないので、現金で返金してくれるという。これはかなりラッキー。

　次は、宿泊予定の札幌のホテルへ電話。今日から２泊の予定だったのだけれど、かくかくしかじかで、明日から１泊でと伝えると、ありがたいことに公共交通機関の問題が理由なら、当日でもキャンセル料なしで日程短縮してくれるという。これもずいぶんラッキー。これなら、金銭的には、ほぼプラスマイナスゼロですみそうだ。

　豚丼を購入して、駅構内のセブンで、あれこれ買い込んで、駅前のリッチモンドさんへ１４時にチェックイン。シングル料金だけど、最後の一部屋は、ツインだったようだ。久々の喫煙室は、さすがにちょっと臭いが気になるけれど、まぁやむを得ない。

　せっかくの帯広なのだけれど、リッチモンドさんは、残念ながら大浴場がない。ユニットバスで汗を流して、サッポロクラシックをいただいて、ひと息つく。帯広も雲が厚くなってきたけれど、まだ雨は降ってない。そして、千歳線は運転再開しそうだけれど、石勝線はまだ運転見合わせ中で、おおぞら６号は、かれこれ２時間以上帯広で停まっている。当初予定していたおおぞら８号にいたっては運休になってしまった。そんな中、広いお部屋で、ビアをいただいて、ゆっくりできているのだから、まずまずうまく立ち回ったといえよう。

　これでばんえいが開催していれば完璧だったのだけれど、今日はあいにく火曜日。それでも、駅のセブンで門別のブックが手に入った。豚丼をいただきながら、オケクラフト特別でも購入するしかないようだ。

　結局、石勝線は、１７時１５分に運転再開、おおぞら６号は、４時間５５分の遅れで２０時半頃に札幌に到着したようだから、釧路出発から実に９時間。こちらは、２杯目のビアをいただいた頃だから、早めに離脱して大正解だし、ポンセ終了のエスコンにも参戦できずによかったようだ。

　川崎競馬、門別競馬で小勝。王座戦藤井さん勝利を確認して、早々に就寝。

リッチモンドホテル帯広駅前