2023/10/1:最後のダービーグランプリに参戦！

◆横浜→大宮→盛岡：くもり一時あめ：６５９４歩：盛岡の最高気温＝２５．１度

　１０時すぎのみなとみらい線から、上野東京ラインで大宮へ。例年ならパリへ遠征するところだけれど、今年は東北新幹線で北へ。大宮発１１時４５分のはやぶさ２１号は、なんと貴重なH５系だ！

　大宮から盛岡までは、仙台のみ停車で１時間４７分。ほとんどの区間で時速３２０キロ走行だから、実に早い。

　駅前のニッポンレンタカーさんで、フィット号をゲットして、ぴょんぴょん舎本店へ。１４時ということで、一応整理券をゲットしたものの、ほぼ待たずに入場できた。冷麺と焼肉のセットにカルビを追加。冷麺旨し。

　さっきまで晴れ間も出ていたのに、突然の豪雨。さらに気温も下がってきた。予定を変更して、いったんロイネットさんにチェックインして、態勢を立て直してから出発。

　盛岡競馬場、OROパーク。いつ以来だろうか、ちょっと思い出せないけれど、１０年以上は経っているはず。そして、今日はダービーグランプリ。ダービーグランプリといえば、９３年、水沢時代のミスタールドルフのレースが、昨日のことのように思い出されるけれど、あれからもう３０年。そして、来年のダート競馬改革によって、３歳３冠は、すべて大井での施行となり、ダービーグランプリは役目を終えることになってしまった。不来方賞がJPN2に格付けされるとはいえ、３冠目は岩手でやって欲しかった。実に寂しい。

　そんな最後のダービーグランプリは、頭数こそ７頭と少ないけれど、南関東無敗の３冠馬ミックファイアが登場して俄然盛り上がってきた。さらにホッカイドウ競馬３冠のベルピット、サンタアニタダービー２着のマンダリンヒーローも参戦。

　名物のジャンボ焼鳥をいただき、パドックへ。ミックファイアは、多少入れ込んでいるけれど、これはいつものこと。マイナス３キロも許容範囲だろう。単勝は、１．０倍からなかなか動かず最終的には１．１倍だったよう。東京トゥインクルファンファーレの生ファンファーレでいよいよ発走だ。

　レースは、意外にもミックファイアがハナへ。吉原騎乗のマンダリンヒーローがぴったりマークで、４コーナーへ。正直、手応えがちょっと怪しそうに見えたのだけれど、マンダリンヒーローが並びかけるとまた伸びて、抜かせない。無敗の７連勝。２着マンダリンヒーロー、３着ベルピットと人気順の入線。大当たり損だけれど、いいレースを見させてもらった。

　この後は、JBCクラシックへ向かうというミックファイア、JRA古馬との対戦を考えると、もっと差をつけてほしかった気もするけれど、今日は初遠征で、初の左回り。抜かせなかった勝負根性をほめるべきだろう。この他にもヒーローコール、ユメノホノオ、ショウガタップリなど、今年の地方３歳は本当に役者が揃っていて、これからも楽しみだ。

ダイワロイネットホテル盛岡