2023/11/14:JALタイムセールで行く！九州中央山地の旅（２）西都原古墳群～西米良村へ！

◆宮崎→西都→西米良→人吉→隼人：はれ：３２５８歩：西米良の最高気温＝１８．４度

　２日目の朝はゆっくり。東証続伸スタートを確認して、９時半前に出発。

　E10を西都で降りて、２１９号線。ここは、国鉄時代は、妻線が走っていたルート。妻の交差点を過ぎると、コスモス畑の向こうに、こんもりとした古墳がたくさん現れる。そう、ここは、西都原古墳群。３世紀から７世紀にかけて、なんと３００以上の古墳が作られたというから盛大だ。そして、県立の考古博物館は入場無料。

 

　どうもこの先の２１９号線も、通行規制の情報があったので、念のために博物館のインフォメーションのお姉さんに確認したけれど、大丈夫とのこと。ところが、突然、カーナビが盛大な迂回ルートを指示。さっきまでは、２１９号を指示してのになぜ？

　どうも心配なので電話で確認すると、よりによって、工事は今日からで、時間規制で、１時間おきに通行止めになるとのこと。これからの時間だと、１２時５分までは通れるけれど、その後は、１３時５分まで通行止めになるという。今１１時前だから、あと１時間ちょっと。カーナビには、そこまで情報が反映されているようで、一般道を時速３０キロくらいで計算して、今からでは間に合わないと判断したのだろう。急げばなんとかぎりぎり間に合うかな？

　妻線の終点だった杉安を過ぎると、一ツ瀬川に沿った山道。このあたりもなかなかの絶景で、もう二度と来ることもないかもしれないから、本当は、ゆっくり写真でも撮りながら行きたいのだけれど、いかんせん時間がない。幸い、なんとか時間規制エリアをクリアしたようで、かりこぼうず大橋を過ぎて、無事に西米良村へ到着。

 

 

 

　西米良村は人口１０１３人。何があるの？といわれてもまったく何もないのだけれど、かつて湯前線と妻線を結ぶ国鉄バスが走っていて、子どもの頃から、時刻表の巻頭地図でなんとなく気になっていたエリア。宮脇俊三さんの本でも２回くらい紹介されている。あらためて読み返してみたら、当時の国鉄バスは、杉安から村所まで１時間４５分、湯前までは３時間かかっている。今回、新しいトンネルが多く走りやすかったけれど、かつては、かなり険しいルートだったようだ。

　村の中心、村所のバス停は、小さい道の駅風のターミナルになっていて、村役場、郵便局、警察、農協などは一通りそろっているけれど、逆にいえば、それ以外は何もない。

　ここから２６５号との重複区間になるのだけれど、２６５号の小林方面は通行止め。２１９号を八代方向へ。山を越えて、一気に下って、湯前の町へ。昨日から熊本県と宮崎県を行ったり来たり。そして、道路には、復旧事業のトラックなどもめだつようになってきた。そういえば、球磨川の氾濫はまだ記憶に新しい。

 

　道の駅人吉でひと休みして、人吉球磨スマートインターからE3九州道へ。ここも並行する肥薩線は、まだ不通のまま。国道ならばループ橋もあるのだけれど、高速は、長い加久藤トンネルで一気に抜ける。また宮崎県。そして、えびのJCTで分かれて、鹿児島県に入って、溝辺鹿児島空港インター。そう、今日は、久しぶりのホテル京セラさんだ。

　お部屋は特に変化はないけれど、テレビがインターネット対応の大型のものになっていた。いろいろ買い込んできたものをいただきながら、tckでも参戦しようかと思ったけれど、連日のドライブでぐったり気味なので、相撲を見て早々に就寝。