2023/11/13:JALタイムセールで行く！九州中央山地の旅（１）蘇陽峡～上椎葉ダム～高千穂神社

◆横浜→東京→熊本（益城）→山都→椎葉→高千穂→宮崎：はれ：１０３９０歩：高千穂の最高気温＝１１．９度

　４時２０分起床。昨晩は、平尾さんのドラマは録画にして、早めに就寝したのだけれど、さすがに眠い。５時１５分YCAT発のバスで、羽田空港、今日は第１ターミナルから。JALタイムセールで熊本へ飛ぶ。

　久しぶりの熊本空港は、ターミナルがリニューアルされてきれいになっていた。ニッポンレンタカーさんでヤリス号をゲットして出発。白い大きな建物がみえるのは、うわさのTSMCの工場かしらん。

　今回の目的地は、九州でも真ん中の山の方。阿蘇と高千穂には行ったことがあるけれど、そのもう少し南の方が、かねがね気になっていたエリア。まずは、国道３２５号線で阿蘇の南を通って、高森からは、２６５号で南へ。北の大地なら、国道の番号をだいたい把握しているけれど、九州の３桁国道となると、さすがになじみがない。幸い、道はよく整備されている。

　山都町といわれてもなじみがないのだけれど、ここで国道からはずれて、五ヶ瀬川に沿って細い道を上って、蘇陽峡へ。このあたりは、ちょうど熊本と宮崎の県境、そして、なかなかの絶景ビュー。今回、直前に調べて初めて知ったのだけれど、まだまだ日本には、知られざるすばらしいところがたくさんあるねぇ。円安の間は、国内再発見に専念しよう。

　今日は冷え込みが厳しく、気温は８度くらいしかないけれど、その分空気が澄んで、景色は映える。ただ、紅葉はまだで、やはり今年は遅いようだ。

　２６５号に戻って、さらに南下、いよいよ山の中になって、椎葉村。そうそうこのあたりに来たかったんだ。すれ違うのがやっかいな道に入ると、いきなり開けて、ダム湖が。上椎葉ダムは、アーチ式ダムとしては、日本最古というから、黒部よりも古いんだ。さらに細い道を行くと、ダムの上を通行することもできる。

 

　今日は、宮崎泊まり。本当は、このまま２６５号を南下して西米良村の方へ抜けたいのだけれど、山道がかなり手強そう。無難に３２７号で日向へ抜けようと思ったのだけれど、カーナビは、高千穂の方へ迂回の指示。どうも３２７号は、通行止めらしい。そういえば、ここ数年、南九州は、水害が多く、まだ復旧していない場所がけっこうあるようだ。

　仕方がないので、五ヶ瀬まで３０キロくらい来た道を戻って、２１８号で高千穂へ。せっかくなので、高千穂神社へお参り。さすがにここは観光客でにぎわっている。

　高千穂から延岡方面へは、６年ぶりくらいだと思うけれど、無料の高速がだいぶできてきた。ローカル線が廃止になった地域にどんどん無料高速ができるんだよね。作るなとは言わないけれど、国直轄の予算で道路作るなら、ときに、その１割でも周辺に生き残っている鉄道の基盤整備に使ってくれればと思うんだよね。路盤整備とか橋の架替えとか一線スルーとかして、上下分離でインフラだけ国で維持してくれれば、運行は第３セクターでもなんとかなると思うんだけどなぁ。バスの運転手も足りないことだしねぇ。

　延岡からは、日豊線沿いのE10、東九州自動車道。西日を受けながら、片側一車線の高速をひたすら南下して宮崎へ。かなりのロングドライブ、無事にドーミーインさんチェックインして、日向の湯で疲れを癒やして、すぐお隣の幸加園さんで、テイクアウトした高級な宮崎牛弁当をいただき、早々に就寝。