2024/10/12:ANAで行く３連休の北の大地・熱闘エスコンクライマックスシリーズ（１）佐々木朗希打てず初戦完敗

◆横浜→東京→千歳→北広島→苫小牧：はれ：9483歩：苫小牧の最高気温＝19.8度

　全国的に行楽日和の秋の３連休。日頃は、ピークシーズンをはずして旅する小生だけれど、この３連休は、エスコンフィールドでクライマックスシリーズ開催ということで、北の大地へ飛ぶ。

　基本的にリーグ優勝至上主義なので、２位以下のときのクライマックスシリーズは、ボーナスゲーム。ただ、CSのファーストステージ、特にパ・リーグは、毎年のように大熱戦となる。そして、何より、新庄監督３年目の、今年のファイターズ、７月あたりから、すごくいいチームになってきて、先のことはともかく、今のこのチームをもう少し生で見たいということで、参戦を決定。

　まだロッテとも２位争いは決着していなかったけれど、９月上旬にまずホテルを探すと、これがとんでもなく高い。札幌のビジネスホテルは１泊３万円とかザラだ。苫小牧のルートインを確保して、航空券も高いので、帰りは久々に遅い便にして、なんとか確保。

　さらにチケット争奪戦、ファンクラブ会員ランク３なのだけれど、初戦は入場券（立ち見）しか買えなかった。

　そんなわけで、なかなか大変な３日間になりそうだけれど、９時前に着いた羽田空港は、意外と平穏。みなさん、もっと早い時間の便で出かけるのかな。

　１０時のANAでお昼前に新千歳空港に到着してkecoさんと合流。快速エアポートで北広島へ。試合の１時間半以上前から、シャトルバスはかなりの行列。ただ、運営はだいぶスムーズになって、大して待たずに乗れる。

　３ヶ月ぶりのエスコン。荷物を預けて、とりあえずビアは、ゲットして、やり投げの北口選手のストライク投球の始球式でプレイボール。

◇2024/10/12:●F 0-2 M(北広島)

　このシリーズは、エースの伊藤くんを温存する方針のファイターズの先発は加藤くん。CSは、第１ステージで負けても、第２ステージで負けても同じことだし、下位チームがアドバンテージをひっくり返すためには、第１ステージは、エースを温存するくらいでないと厳しいというのは、以前から小生も思っていた。一方、マリーンズは、佐々木朗希が出てきた。初回から１５５キロくらいのストレートでどんどん来る。

　いかんせんお席がないので、場内をうろうろして、ようやくえふたんカフェに席をみつけて、スパークリングワインなどいただいていると、中村奨吾に被弾。うーん。。。ただ、１死３塁からのスクイズは失敗。

　短期決戦、そろそろ継投も？と思い始めたところで、７回先頭ポランコに初球被弾。これは、ちょっと不用意だったかぁ。。。

　佐々木は、前半はあれでも抑え気味だったのか、尻上がりに調子を上げてきた感じで、ちょっと打てそうもない。さすがにこれは完封するか？と思ったけど、８回１１２球で交代。益田ならなんとかなるのでは？と期待したけれど、清宮には鈴木で１つアウトをとってから、レイエス、郡司と、益田に打ち取られて終了。

　まぁ、今日の佐々木は、打てない。仕方がない。今日は、苫小牧泊まりなので、球場でゆっくりしていこうと思うのだけれど、考えることはみなさん同じで、３万７千の大観衆、場内には、まだまだたくさん残っていて、グラウンドウォークも始まった。

　せっかくなので、寿司屋で反省会と思ったのだけれど、考えることはみなさん同じで、ここが１番の行列。というか、ツマミで盛大に呑んでる組は、延々帰らないので、カウンターと一部の２人席だけが回転していく。結局、１時間近く待って、なんとか入場して、特選にぎりをいただく。ぐんぐんさんも参戦したという「天金」さん、小生は２回目だけれど、スタジアムグルメとしての評価ではなく、純粋に北の大地のお寿司屋さんとして、かなり美味しくてお安い。エスコンのテナント料も払って、このお値段で大丈夫なのかと心配になるくらいだ。

　苫小牧方面は電車の本数が限られるので、ちょっと焦ったけれど、さすがに１９時をすぎると、タクシー乗り場はガラガラ。今日は北広島駅ばかり６往復目で、札幌方面がなかったので、これでもう帰るという運転手氏の愚痴を聞かされて、北広島駅から、苫小牧行きの普通列車に乗ると、なぜかUシートが連結されている。普通列車運用時は、無料ということで、これはラッキー。

　苫小牧に泊まったことは、社台のツアーで１回あったような気がするけれど、何やらデパートが空いてしまったような寂しい駅前は、真っ暗。幸い、ルートインさんは、目の前だ。実は、まだ２０時半なんだけど、もう夜も更けてきたような感覚。大浴場もあるのだけれど、億劫になってしまった。お部屋のお風呂で汗を流して、来年の沖縄キャンプ遠征を検討しつつ、明日に備えよう。