2025/5/17:ANAスーパーバリューセールで行く！春の北の大地（３）特急「宗谷」と宗谷黒牛を堪能♪

◆旭川→稚内：くもり一時雷雨：4657歩：稚内の最高気温＝24.7度

　７時起床。朝食はお部屋で済ませて、８時４０分チェックアウト、駅直結は便利。

　９時発の特急「宗谷」で北へ。実は、今回の、北の大地は、臨時急行「花たびそうや」の運転に合わせて、計画したのだけれど、飛行機、ホテル、レンタカーと早々に確保したにもかかわらず、１０時打ちに完敗。えきねっとの事前打ち合わせに任せたのが失敗だった。

　仕方がないので、特急「宗谷」は、１号車グリーン室、最前部ひとり崖を確保したけれど、よく考えたら、別に前面展望があるわけでもなかった。９席だけのグリーン室は、むしろ閉塞感があって、空調も安定しないので、これなら、ガラガラの普通席で十分だったよ。AC電源付きは、ありがたいけれど、キハ２６１もかなりくたびれてきた。お客さんも下げ止まってきているんだし、なんとか補助でももらって、新車入れないともったいないよね。

　昨日訪れた塩狩峠を過ぎて、和寒、士別、名寄までは、２０００年頃に高速化対応していて、けっこう速いんだけれど、そこからは、厳しい。稚内、網走、根室は、さすがに鉄道残した方がいいから、無料高速ばかり投資しないで、ホントなんとかしようよ。

　途中、ホームだけで、看板もない駅があると思ったら、廃止になった抜海だった。そして、若干の遅れで、稚内到着。降りると、空気がもわっとする。こんなのは、初めて。雨の横浜が２２度で、ここ稚内は、２５度近くあるらしい。

　眺めが悪そうなので、宗谷岬は、パスして、稚内公園だけ寄ってみるけれど、桜はもう終わり。サフィールホテルさんにチェックインして、昨日途中で寝てしまったジロの続きを見る。スカパーの番組配信は、実に便利だね。

　夕方から、突然雷雨で、気温も下がったけれど、１８時すぎには、落ち着いた。ホテルで傘を借りて、街へ。夕食は、ステーキハウス「ヴァン」さん。落ち着いた雰囲気の店内、コンソメスープを飲んだ時点で、これは、アタリと確信。

　宗谷黒牛のサーロインステーキ、一口食べて、柔らかさにびっくり。２００gのコースは、スープ、サラダ、ライス、コーヒーにグラスワインまでついて、7000JPYで、これは、お値打ちだ♪