◆（車中泊）→阿蘇→大分→湯布院→福岡→東京：くもり
深夜帯に長時間停車したのは、よく眠れるようにという配慮だと思うのだけれど、停車中は案外眠れなくて、隣の部屋の声とかバータイムから戻ってくる人の気配とかが聞こえてしまい、２時２３分発の鳥栖は記憶がある。やはり、ガタンゴトンと揺れる方がかえって夜汽車の風情があっていい。４時２分着の熊本もなんとなくわかったけれど、このへんでは少し眠ったようで、妙な夢など見た覚えがあって、次に起きたのは、kecoさんのアラームが鳴ったとき。え？わざわざ５時着の立野の３段スイッチバックのために目覚ましかけたの？と思ったら、さすがにそんなことはなくてもう６時で列車は阿蘇駅に到着していて、早朝ウォーキング参加の方は、もう出発済み。我らはようやくむにゃむにゃと起きだして、シャワーを浴びて目を覚まして、７時から朝食。朝食は、阿蘇駅ホームに新設されたレストラン「火星」でいただく。博多駅のラウンジが金星で、食堂車は木星、朝食は火星。気分は宇宙人である。
（早朝の阿蘇駅に到着）
（朝食は火星で！）
熊本の食材をたっぷりと使った朝食ヴァイキングは楽しみにしていたのだけれど、期待を裏切らない充実ぶり。前菜と野菜ジュースをいただき、卵料理をオーダーしてから、ヴァイキングコーナーへ。地元スタッフから、ベーコンとハムと焼き野菜とトマトは必須科目と言われるがたしかに美味しい。トマトの苦手な小生もこれなら全然大丈夫。そういえば、以前、後輩のＦ嬢２号の実家から送ってもらったトマトが美味しかったけれど、たしか阿蘇の近くだった。
（前菜と野菜ジュース）
（充実のヴァイキング）
（必須科目のベーコンも焼き野菜も美味♪）
初日は、食事が１号車と２号車に分かれていたり、バス組と電車組があったりして、なかなか全員揃わなかったのだけれど、早朝ウォーキング組も阿蘇神社から戻ってきてようやくここで参加者全員が揃った。なぜかお席の近くには、おなじみのモロッコ婦人とかがいるのだけれど、なんとか全貌が把握できる。あらためて数えてみると・・・
・モロッコ婦人（昭和１６年生まれ）と同伴の婦人（７０代前半）
・吉野ヶ里夫妻（ダンナ様は８０代、婦人は７０代？）
・マキさん夫妻（７０代？）
・８０代くらいのおばあちゃんと娘２人（アラフォー？フィフ？）
・８０代くらいの少し耳の遠いおじいちゃんと孫（３０代？）
・８０代？のおばあちゃんと娘
・鉄分やや高そうな男性２人組（６０代と７０代？）
・女性のおひとり様（６０代？）
・上品な感じのご夫人２人組（７０代？）
・老夫婦Ａ（ダンナがいつも帽子をかぶっている）
・老夫婦Ｂ（あなた達若いけど、どちらから？と話しかけられた）
・老夫婦Ｃ（金星集合に少し遅れてきた２人）
・老夫婦Ｄ（？）
・我ら一行（４０代）
満室ならこれで１４組。ただし、ほんとに老夫婦Ｄまで存在していたか若干自信がない。まったくの独断で平均年齢を算出すると６５くらいか。おじいちゃんと孫とおばあちゃんと娘は家族のようにも見えるのだけれど、別々に２部屋当たることってなさそうだからよく考えてみると違うのかもしれない。そして、７号車の展望スイートは、なんとモロッコ婦人で、その隣の展望じゃないスイートがおばあちゃんと娘２人の３人組。我ら６号車は、鉄分高そうな男性２人組と女性のおひとり様であることもわかった。とはいえ、走行中は、部屋からあんまり出てこないし、思ったよりは、ツアーのウエットな感じはなくて、あっさりしたもので、そういうのが苦手な人も全然心配ない。モロッコ婦人や吉野ヶ里婦人は積極的に話しかけていて、その回りは若干にぎわっているけれど、基本的には各自自由行動という感じだ。
食事を済ませて、阿蘇駅ホームを散策。ホームが７両ギリギリしかないので、長時間の停車中にホーム端の踏切を塞がないよう、いったん機関車を引き込み線に引き上げて、出発前にまた連結する芸の細かさ。車掌のマツモトさんが、ヘルメット着用で、連結を担当。車内でアテンドしている時とちがってきりっとしていて、緊張感が漂う。
（くろ駅長にごあいさつ）
（機関車連結・１）
（機関車連結・２）
無事に連結を完了して、バスで観光に出かけるご一行と分かれて、列車は豊肥本線を東へ。この先は、２年前だかの大雨で１年くらい不通になっていた区間で、先日の大雪でもななつ星もルート変更を余儀なくされたばかり。沿線にはまだ雪がけっこう残っている。朝食が終わっても、ベッドメイクはそのままにしておいてくれるので、部屋に戻って、再びお布団へ。kecoさんはちょっと不満そうだけれど、寝台車は、揺れにまかせてのお昼寝が実は一番気持ちよかったりするのよね。昔の富士やはやぶさのような、昼間をすぎても走る続ける列車がなくなった今となっては、実に貴重である。クルーの方々は、「車両はよくしても、線路だけは・・・」と、鹿児島本線や長崎本線に比べて、豊肥本線や久大本線の揺れを気にしていたけれど、それもまたよしで、ウトウトしているうちに、お天気がだいぶ回復。９時５０分に豊後竹田着。竹田といえば滝廉太郎じゃない？荒城の月といえば運動会のマスゲーム問題など寝そべりながら検討しているうちに、１１時１１分大分駅に到着。
（雪景色）
（徐々にお天気も回復）
大分駅でも進行方向が変わるので、機関車の付け替え。昔のような引き込み線のたくさんある駅ではなく、都会型の高架駅なので、いったん引き上げた機関車が反対側のホームを通過してから、逆方向から戻ってくるのだけれど、なかなか大変である。日曜日の昼間で見学のお客さんも多くにぎわっていて、２日の行程の中で唯一晴れ間ものぞいたので、ピカピカの車体に反対ホームの列車も映って美しい。もっとも、スタッフは点検に余念がなく、よく見ると、細いひっかき傷みたいのがついているようで、竹か何かに擦ってしまったのではないかとのこと。報告のためか、携帯で撮影してチェックしていて、ちょっと落ち込んでいる感じもあるけれど、それだけ車両を大切にしている様子は伝わってくる。３８分の停車時間には、お昼の食材の積み込みも済ませて、今度は、久大本線を湯布院へ向かう。
（子供たちにも大人気）
（待望の晴れ間にピカピカの車体が映えます）
（またまた機関車を反対側に回送）
１２時からランチタイム。今日は、２号車の木星でいただく。大分で積み込んだ三段重ねのお弁当。
☆おべんとうのくに〜豊後・大分県〜
箱庭のように小さな器に秘められた世界は、
日本が世界に誇るべき文化です。
お弁当は御馳走で描く「絵画」、器はそれを飾る「額縁」。
「ななつ星の旅」を演出するお料理に
素朴で、なつかしく、豊後・大分の豊かな味を
たのしんでいただける四季の料理をご用意しました。
お弁当の中に描かれた季節の「絵画」は、
ななつ星の世界を一層豊かにすることでしょう。
一の段
真鯛の龍皮昆布押し
鶏ももほうじ茶煮
わかめ入り卵豆腐
しいたけの裏白
野菜炊きあわせ
旬の奉書包み
大和芋の黄味酢みょうが巻
二の段
牛タン味噌煮
しいたけのテリーヌ
野菜のキッシュ
ポテトクレープサラダ
白ねぎのマリネ
うずら卵セロリのピクルス
三の段
星いなり
赤飯サンド
麦ごはん
つけもの
汁
けんちん汁（ごぼう・こんにゃく・大根・里芋・人参）
デザート
美つめるゼリー
なつかしい未来〜九州〜
九州の風土にはぐくまれた
人・物・事を
今にそして未来（これから）に
（大分の食材でお弁当）
ということで、充実のお弁当なのだけれど、朝から寝ている我らはお腹もすかないし、湯布院での２時間停車の間に魂胆があるので、落ち着かない。早めにデザートにたどりついて到着に備え、１２時５１分着の由布院駅で降りると、タクシー乗り場へ直行。駅前は、軽井沢銀座のような感じで観光客でにぎわっているけれど、せっかくの湯布院、観光ではなくて、やっぱり温泉でしょ！ということで、コバルトブルーのお湯で有名な庄屋の館さんに参戦。離れもあるような上品な宿の奥に露天風呂があって、うわさ通りの青いお湯は、源泉かけ流しでアルカリ性のやさしい感じのお湯で適温。けっこうにぎわっているけれど、広々とした露天風呂はゆっくりできる。湯上がりラウンジに一口かき氷があるのもうれしく、さっそく青いかき氷をいただいていると、戻ってきたkecoさん曰く、ここのお湯は、美肌成分のメタけい酸が通常の１０倍以上とのこと。ますますお美しくなるようで何よりである。
タクシーで由布院駅に戻り、無事にななつ星に復帰。ここでバス組とも再合流。スタッフも湯布院の観光はすすめていたけれど、日帰り入浴についてあえてふれなかったのは、２時間の停車時間ではあわただしく、戻ってこられない人が出たりするのが心配だからだと思うけれど、タクシーで１０分以内の温泉がほとんどなので、よっぽど長風呂でなければ十分間に合う。今後乗られる方には、日帰り入浴がおすすめ。
（由布院駅到着）
（コバルトブルーの庄屋の館さんへ参戦）
（ゆけむりモクモク）
（コバルトブルーのかき氷も堪能♪）
大分ではいいお天気だったのにまた小雨がぱらついてきて、気温も下がってきた。せっかく温泉で温めたのにかき氷など食べてしまったので、寒くなってきた。部屋に戻ってまたお布団にくるまって、３０分ほどまたうたた寝。
（１日中お布団でくつろげます）
日田をすぎて１６時からは、フェアウェルイベント。１号車のラウンジに行くと、展望車の窓がスクリーンに変わっていて、２日間の写真を音楽に乗せてプロジェクタで映して旅をふりかえるという趣向。この映像がよくできていて、最後には、大迫さんのヴァイオリン生演奏も加わって実にすばらしい。ぜひ記念にいただきたいのだけれど、今のところ予定にないそうで、アンケートでアピールしてくださいとのこと。そして、クルースタッフも全員集合して、最後は、有藤さんのあいさつ。これがまたよかった。
みなさんが、ななつ星に乗ったという話をいつまでもできるようなすばらしい列車になるようにこれからもスタッフ一同がんばります。そして、ななつ星に乗ったからには、鉄道ファンです。九州各地の観光列車に乗って今回見られなかった九州をめぐってください。また、沿線で手を振ってくれた多くの方々あってのななつ星。これからも九州の人に愛される列車でありたい。といったような感じで、ウルウルしそうになる。水戸岡さんデザインの車両もお料理もすばらしかったけれど、期待以上にがむばったというかすばらしかったのは、スタッフのおもてなし。ディズニーランドや湯布院の老舗旅館などでみなさん研修を積まれたとのことだけれど、にわか仕込みの感じもわざとらしい感じもなくて、それぞれのスタッフの個性が感じられるすばらしいおもてなしに感激である。
最後のパーティもウエットな感じはなくさらっと流れ解散して、２号車の木星に移動して、湯布院の有名店のロールケーキをいただきいよいよ旅もゴールへ。３０時間ぶりの博多駅は、竜宮城から戻ってくるような感覚で、夢の国の２日間が終了。楽しかった！
（スクリーンに旅の写真を映してフェアウェルパーティ）
（博多駅到着。夢のような２日間でした☆）
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